Тайната на манастирските мумии
27 юни 2011
Прогнилата дървена стълба проскърцва, докато Дарио Пиомбино се изкачи до последното й стъпало. Антропологът е принуден да застане на пръсти, за да окачи на няколко метра височина над пода червен етикет на една от мумиите. Още един екземпляр е каталогизиран. Заедно с колегата си Алберт Цинк ученият описва стотиците мумии в катакомбите на сицилианския манастир на монасите Капуцини в Палермо. Двамата не могат да се оплачат от липса на работа.
Близо 2000 мумифицирани мъртъвци висят по стените на мрачното подземие, подредени в нишите по стените. Векове наред условията за естественото мумифициране на тленните останки в катакомбите са били оптимални.
Естествено мумифициране
"Благодарение на хладното въздушно течение влажността на въздуха е била неутрализирана и по този начин труповете са се съхранили. За нас, научните работници, това е голям късмет", обяснява Цинк. Освен това порестите туфи, камъните, от които са изградени стените, попиват влагата като гъби и по този начин също допринасят за мумифицирането.
През 16-ти век монасите случайно откриват, че погребаните в подземието техни събратя не се разлагат. През последвалите столетия на остров Сицилия се поражда истински култ към мумиите. Местните хора предават тленните останки на своите близки за мумифициране в обителта - обичай, който остава популярен на острова до 19-ти век.
От повече от три години насам Цинк и неговите сътрудници изследват подземния свят на Палермо. След дълги преговори учените за пръв път се сдобиха с разрешението на местния институт по опазването на паметниците на културата да вземат тъканни проби от мумиите. За изследователите това е важна стъпка за успеха на техния проект.
"Мумиите не лъжат"
"Хубавото при работата с мумиите е, че те предлагат възможност за уникален поглед към миналото", казва Цинк. "Други източници, например хрониките, могат да са подправени, но мумиите никога не лъжат."
Учените изследват приоритетно два по-специални обекта. Става дума за мумифицирана брачна двойка. Съпругът е облечен с тъмен сюртук, а жената - с рокля в ръждиво кафяво. Двете мумии са така закрепени към стената, че се създава впечатлението, че се гледат една друга.
Това е и абсолютно изключение, обяснява Пиомбино, защото иначе мумиите са били разделяни на мъже и жени. Според легендата двамата съпрузи били неразделни през целия си живот и затова не са ги разделили и след смъртта им. Учените се опитват да извлекат ДНК от мумиите и онова, което успеят да научат, ще им предостави възможност за важни, нови изводи.