পৃথিবী থেকে মহাকাশ পর্যবেক্ষণের অভিনব কৌশল

ভূপৃষ্ঠ থেকে প্রায় সাড়ে পাঁচশো কিলোমিটার উচ্চতায় ভাসছে হাবল টেলিস্কোপ৷ জ্যোতির্বিদ্যার ক্ষেত্রে সম্ভবত সবচেয়ে পরিচিত বস্তু এটি৷ প্রায় তিন দশক ধরে এই টেলিস্কোপ আমাদের অসাধারণ ছবি সরবরাহ করে আসছে৷ সেই জ্ঞান মহাবিশ্ব সম্পর্কে আমাদের ধারণায় বিপ্লব এনেছে৷ এই টেলিস্কোপ থেকে মানবজাতি মহাকাশের গভীরের প্রায় নিখুঁত ছবি পেয়ে এসেছে এবং বিজ্ঞানীরা জানতে পেরেছেন, যে মহাবিশ্বের সম্প্রসারণের গতি নাকি বেড়ে চলেছে৷

কিন্তু প্রায় স্কুল বাসের মাপের একটি টেলিস্কোপকে পৃথিবীর কক্ষপথে বসানোর এত ঝক্কি পোয়ানোর কী প্রয়োজন ছিল? কারণটি ভালো করে বোঝাতে জ্যোতির্বিজ্ঞানী ইয়খেন লিসকে একটি অ্যাকোয়ারিয়াম ও আন্ডারওয়াটার ক্যামেরা কাজে লাগিয়েছেন৷ তিনি বলেন, ‘‘ভূপৃষ্ঠের উপর কোনো টেলিস্কোপের সমস্যা হলো, সেটিকে পৃথিবীর বায়ুমণ্ডল ভেদ করে মহাবিশ্ব পর্যবেক্ষণ করতে হয়৷ সেই বায়ুমণ্ডল মিডিয়াম হিসেবে অত্যন্ত অস্থির৷ এ যেন কোনো সুইমিং পুলের নীচে বসে পানির স্তর ভেদ করে আকাশ দেখার মতো৷ পানি স্থির না থাকলে, ঢেউয়ের আলোড়ন ঘটলে বাইরের জগত বিকৃত দেখাবে৷ নিখুঁতভাবে মহাবিশ্ব পর্যবেক্ষণ করতে চাইলে পৃথিবীর বুকে টেলিস্কোপের ঠিক একই সমস্যা হয়৷’’

তা সত্ত্বেও পৃথিবীর বুকেই হাবল টেলিস্কোপের প্রতিযোগী উঠে আসছে৷ চিলির দুর্গম আটাকামা মরুভূমিতে ইউরোপীয় সাদার্ন অবজারভেটরির বিশালাকার কয়েকটি টেলিস্কোপ দাঁড়িয়ে আছে৷ সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ২,৬০০ মিটার উচ্চতায় মঙ্গলগ্রহের মতো নিসর্গ থেকে নক্ষত্র পর্যবেক্ষণ করার সবচেয়ে ভালো সুযোগ পান জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা৷ সেই পরিবেশের কাজ করার অভিজ্ঞতা সত্যি অভিনব৷ বাতাসে আর্দ্রতার মাত্রা বেশিরভাগ সময় দশ শতাংশেরও কম থাকে৷ সারাদিন বাইরে থাকলে শুধু নিঃশ্বাসের কারণেই পিপাসায় মৃত্যুর আশঙ্কা দেখা দিতে পারে৷

সভ্যতা থেকে দূরে মানুষের বসবাসের অনুপোযাগী এমন জায়গায় জ্যোতির্বিজ্ঞানী ও প্রযুক্তিবিদরা ‘রেসিডেন্সিয়া’ নামের তথাকথিত হোটেলে থাকেন৷ শুধু বিজ্ঞানী ও গবেষকরাই সেই সুযোগ পান৷ সেখানে যে সুইমিং পুল রয়েছে, তা বিলাসের উপকরণ নয়, বরং সেটি ভবনের মধ্যে প্রয়েজনীয় আর্দ্রতা নিশ্চিত করে৷ রাতে ভবনের গম্বুজ অন্ধকার করে দেওয়া হয়, যাতে আলোর কোনো রশ্মি অত্যন্ত সংবেদনশীল টেলিস্কোপগুলির কাজে কোনো ব্যাঘাত ঘটাতে না পারে৷

আটাকামা মরুভূমিতে অমাবস্যার রাত এতই অন্ধকার, যে মিল্কি ওয়ে গ্যালাক্সির আলোর নিজস্ব ছায়া দেখা যায়৷ আট মিটার বড় প্রধান আয়ানাবিশিষ্ট বিশাল টেলিস্কোপগুলিকে রাতে পর্যবেক্ষণের জন্য প্রস্তুত করা হয়৷ গোটা বিশ্বের জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা সেখানে গিয়ে তথাকথিত ‘ভেরি লার্জ টেলিস্কোপ’ দিয়ে পর্যবেক্ষণের সময় পেতে উদগ্রীব হয়ে থাকেন৷

সেখানে যা ঘটে, তা বিজ্ঞানের তুলনায় স্টার ওয়ার্স চলচ্চিত্রের কথা বেশি মনে করিয়ে দেয়৷ টেলিস্কোপগুলি থেকে লেজার রশ্মি নিক্ষেপ করা হয়৷ সেই রশ্মির সাহায্যে বিজ্ঞানীরা বায়ুমণ্ডলের আলোড়ন নিখুঁতভাবে পরিমাপ করতে পারেন এবং একটি কৌশলের মাধ্যমে বিকৃতি শুধরে দিতে পারেন৷ হামবুর্গ বিশ্ববিদ্যালয়ের ইয়খেন লিসকে বলেন, এর ফলে প্রায় ৯০ কিলোমিটার উচ্চতায় এক কৃত্রিম নক্ষত্র সৃষ্টি হয়৷ সেটি বেশ নড়াচড়া করে৷ অত্যন্ত দ্রুত ও অতি উচ্চ ফ্রিকোয়েন্সিতে সেটা ঘটে৷ টেলিস্কোপ নিজস্ব ক্ষমতার বলে সেই বিচ্যুতি ও নড়াচড়া ব্যালেন্স করতে পারে৷ রশ্মির প্রবেশের পথে এমন একটি আয়না বসানো রয়েছে, যেটি বিচ্যুতি সংশোধন করতে নড়াচড়া করে৷ ফলে টেলিস্কোপের নজরে খাঁটি দৃশ্য ধরা পড়ে৷

এই অ্যাডাপটিভ অপটিক্স প্রযুক্তির কল্যাণে টেলিস্কোপের মাপের প্রায় কোনো সীমা থাকছে না৷ সে কারণে ইউরোপীয় সাদার্ন অবজারভেটরি মূল কেন্দ্রের কাছেই বিশ্বের সবচেয়ে বড় টেলিস্কোপ নির্মাণ করছে, যেটির আয়নার ব্যাস হবে ৩৯ মিটার৷

ক্রিস্টিয়ান অফেনব্যার্গ/এসবি