হুমকির মুখে নিয়ন সাইন

দ্য হংকং নিয়ন হেরিটেজ নামে একটি সংস্থা এই ঐতিহ্য সংরক্ষণের চেষ্টা করছে৷ হংকংয়ে বড় হওয়া কার্ডিন চেন ঐ সংস্থায় কাজ করেন৷ তিনি বলেন, ‘‘আশির দশকে আমি এখানে বেড়ে উঠেছি৷ ফলে রাস্তাঘাটের এমন সব ছবির সঙ্গে আমি পরিচিত৷ আমি হংকংকে যেমন দেখেছি, এখনো তার কিছুটা বর্তমান আছে৷’’

রঙবেরঙের নিয়ন সাইনগুলো সাবেক এই ব্রিটিশ উপনিবেশের উন্নতি আর সমৃদ্ধির প্রতীক৷ তবে ইদানীং নিয়নের বিকল্প বের হয়েছে, যা কম দামে পাওয়া যাচ্ছে৷ ফলে নিয়ন সাইন কমতে শুরু করেছে৷

কার্ডিন চেন মনে করছেন, হংকংয়ের পরিচিতি দিন দিন মিইয়ে যাচ্ছে৷ ‘‘হংকং তার অনন্য ভাবটা হারাচ্ছে, শহরের স্বর্ণযুগ সম্ভবত শেষ - বোধ হয় আর ফিরে আসবে না,’’ বলেন তিনি৷

হংকংয়ে সবসময় পরিবর্তন ঘটছে৷ বেইজিংয়ের প্রভাব সেখানে স্পষ্ট৷ ফলে অনেকে হংকংয়ের রাজনৈতিক ও সাংস্কৃতিক স্বাধীনতা হারাবার শঙ্কা করছেন৷ পপ সংস্কৃতির ক্ষেত্রে এ অঞ্চলে একসময়কার ‘ট্রেন্ড-সেটার’ হংকং দিন দিন পিছিয়ে পড়ছে৷ বর্তমানে চীনের ভূমিকা বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে৷

এখনো নিয়ন সাইন তৈরি করেন এমন শিল্পীদের মধ্যে একজন উ চি-কাই৷ ১৮ বছর বয়স থেকে তিনি এই কাজ করছেন৷ ক্লায়েন্টরা তাঁদের ভাবনা কাগজে এঁকে দেন, পরে চি-কাই সেটিকে জীবন্ত করে তোলেন৷ জটিল সাইন তৈরিতে কয়েকদিন লেগে যেতে পারে৷

উ চি-কাই বলেন, ‘‘বিশ বছর আগে আমি প্রতিদিন নিয়ন সাইন তৈরির কাজে ব্যস্ত থাকতাম৷ আর এখন মাসে মাত্র চার-পাঁচ দিনের কাজ পাই৷’’

কার্ডিন চেন নিয়ন নির্মাতাদের কাজ বাঁচিয়ে রাখতে চান৷ উ চি-কাইকে সঙ্গে নিয়ে তিনি আগ্রহীদের জন্য নিয়ন তৈরির প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করে থাকেন৷ তিনি বলেন, ‘‘আমি এই শিল্প তৈরির দক্ষতাকে বাঁচিয়ে রাখতে চাই, বিলুপ্তির হাত থেকে রক্ষা করতে চাই৷ আমার বিশ্বাস, এই দক্ষতাকে অন্য কাজে লাগানো সম্ভব - যেমন আর্ট-এর ক্ষেত্রে৷’’

মাটিয়াস ব্যোলিঙ্গার/জেডএইচ

গত বছর এপ্রিলের ছবিঘরটি দেখুন...