কীটনাশক অটিজমের কারণ!

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া রাজ্যে থেকে প্রকাশিত এনভায়রনমেন্টাল হেল্থ পার্সপেক্টিভ জার্নালে সোমবার বলা হয়: ‘‘পরীক্ষায় দেখা গেছে যে, যেসব এলাকায় খামার রয়েছে এবং বাণিজ্যিকভাবে ফসল উৎপাদনের জন্য যেখানে কীটনাশক ব্যবহার হয়, সেসব এলাকার আশেপাশে যদি কোনো গর্ভবতী নারী থাকেন, তবে তাঁর গর্ভস্থ সন্তানের অটিজম হওয়ার ঝুঁকি দুই তৃতীয়াংশ৷'' এ কথা বলা হলেও জার্নালে এর কার্যকারণ ব্যাখ্যা করা হয়নি৷

অটিজম শব্দটি এসেছে গ্রিক শব্দ ‘আউটোস' থেকে, যার অর্থ আত্ম বা নিজ৷ আসলে বিশেষ ধরনের স্নায়ুবিক (ডিসঅর্ডার অফ নিউরাল ডেভেলপমেন্ট) সমস্যাই হলো অটিজম৷ সাধারণত, অটিস্টরা নিজস্ব একটা মনোজগতে বসবাস করেন৷ চারপাশ থেকে আলাদা একটা জগৎ৷ তাই তাঁদের আচরণও স্বাভাবিক হয় না৷

এই অসুখটির কয়েকটি ধরন রয়েছে৷ এর মধ্যে ক্লাসিক অটিস্টিক ডিসঅর্ডার বা ক্যানার সিনড্রোমটাই বেশি লক্ষ্য করা যায়৷ এছাড়া অটিজমের আর একটি ধরন অ্যাসপারজার্স সিনড্রোম৷

১৯১১ সালে সুইস মনোবিজ্ঞানী অয়গেন ব্লয়লার প্রথম অটিজমকে এক ধরনের মনোরোগ হিসেবে চিহ্নিত করেন৷ কয়েক দশক পরে রোগটি নিয়ে গবেষণা বিস্তৃত হয় পশ্চিমের বহু দেশে৷গত কয়েক বছরে ব্যাপক হারে বেড়েছে রোগটি৷ স্বাস্থ্য গবেষকরা বলছেন, যুক্তরাষ্ট্রে বর্তমানে ৬৮ জনের মধ্যে একজন অটিস্টিক৷

সাম্প্রতিক এই গবেষণাটি করা হয়েছে ক্যালিফোর্নিয়ার একটি বাণিজ্যিক খামার এলাকায়৷ এক হাজার পরিবারের উপর গবেষণাটি করা হয়৷ ক্যালিফোর্নিয়ার জনস্বাস্থ্য বিজ্ঞান বিভাগের উপ-প্রধান ইরভা হার্টজ-পিচতো বলেন, ‘‘অংশগ্রহণকারীদের গর্ভধারণ থেকে শুরু করে সন্তান জন্ম দেয়ার সময় পর্যন্ত পর্যবেক্ষণ করা হয়৷ সেই সাথে কী ধরনের কীটনাশক, কোথায়-কখন-কী পরিমাণ ব্যবহার হয়েছে সেটাও দেখা হয়েছে৷''

অটিজমের সুস্পষ্ট কারণ এখনও পর্যন্ত না জানা গেলেও জিনগত ত্রুটির কারণে অটিজম হয় – এমনটাই ভাবা হচ্ছিল এতদিন৷ তবে এবার, কীটনাশক ও অটিজমের মধ্যে যে যোগসূত্র পাওয়া গেল – তা হয়ত অটিজম নিয়ে গবেষণাকে একটি অন্য মাত্র দেবে৷

গবেষণায় অংশগ্রহণকারী এক তৃতীয়াংশ নারী খামারের ১.২৫ থেকে ১.৭৫ কিলোমিটার দূরে অবস্থান করছিলেন৷ গবেষকরা বলছেন, গর্ভাবস্থায় শিশুর যখন মস্তিষ্ক গঠন হয় কীটনাশকের প্রভাব তখনই হয় সবচেয়ে বেশি৷

এপিবি/ডিজি (এএফপি, এপি)