পর্দা নামল অমর একুশে বইমেলার

ইংল্যান্ড থেকে ৩ মাস আগে বাংলাদেশে ঘুরতে এসেছিলেন মিস ক্লেয়ার৷ শেষ দিনে বইমেলায় আসার অভিজ্ঞতা জানতে চাইলে ডয়চে ভেলেকে তিনি বলেন, ‘‘আমি আর কোথাও এমন মেলা দেখিনি৷ দলে দলে বইপ্রেমী মানুষ প্রিয়জনদের নিয়ে বই কিনতে এসেছেন, ব্যাপারটা খুবই আনন্দের৷ এর ফলে পাঠক ও প্রকাশক উভয়েই লাভবান হবে বলে আমি মনে করি৷ প্রকাশনা ও শিল্পের বিকাশের জন্য এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ৷’’

বন্ধুর সঙ্গে মেলায় এসেছিলেন কলেজ শিক্ষার্থী হৈমন্তী সরকার৷ তার মত, মেলায় বেশ কিছু বই ভালো লাগলেও দামের জন্য অনেকগুলো কিনতে পারেননি৷ করোনার কারণে সবারই আর্থিক অবস্থা খারাপ উল্লেখ করে তিনি বলেন, ‘‘প্রকাশনা সংস্থাগুলোর উচিত ছিল এ পরিস্থিতি বিবেচনা করে বইয়ের দাম আরেকটু কম রাখা, কারণ অধিকাংশ পাঠকই শিক্ষার্থী৷’’

মেলায় দর্শনার্থীদের প্রায় সবার হাতেই বই দেখা গেছে৷ মিরপুর থেকে সস্ত্রীক মেলায় ঘুরতে আসা সিফাত আহমেদ জানালেন, ব্যস্ততার কারণে এতদিন আসা হয়নি৷ ছুটির দিন এবং শেষ দিন বলে পরিবারসহ বৃহস্পতিবার এসেছেন তিনি৷ গতবছর করোনার কারণে অনেকেই আসেননি, এবার তারা এসে বই কিনছেন৷ সিফাত নিজে আটটি বই কিনেছেন বলে জানান ডয়চে ভেলেকে৷

গত বছরের তুলনায় এবারের বইমেলায় সাড়ে ১৭ গুণ বেশি বই বিক্রি হয়েছে বলে জানান মেলার সদস্য সচিব ও বাংলা একাডেমির পরিচালক জালাল উদ্দিন আহমেদ৷ তিনি বলেন, ‘‘গত বছর আমরা তিন কোটি টাকার বই বিক্রি করলেও এবারে সে অংকটি দাঁড়িয়েছে প্রায় সাড়ে ৫২ কোটি টাকায়৷ এবারের বইমেলায় মোট বই প্রকাশিত হয়েছে ৩,৪১৬টি, যার মধ্যে মানসম্পন্ন নির্বাচিত করা হয়েছে ৯০৯টি বই৷ এবার বাংলা একাডেমিতে ১ কোটি ২৭ লাখ টাকার বই বিক্রি হয়েছে৷’’

ঢাকার উত্তরার আনোয়ারা মান্নাফ গার্লস স্কুল অ্যান্ড কলেজ থেকে ৩৩ জন শিক্ষার্থীর একটি দল এসেছিল বইমেলায়৷ প্রতিষ্ঠানটির বাংলা বিভাগের শিক্ষক কাওসার আহমেদ বলছিলেন, ‘‘ছুটির দিন এবং বইমেলার শেষদিন হওয়ায় আমরা শিক্ষার্থীদের এখানে নিয়ে এসেছি, এটি শিক্ষাসফরের মতোই৷ বইমেলা আমাদের প্রাণের জায়গা৷ প্রতি বছরের মতো এবারও এখানে এসে আমাদের শিক্ষার্থীরা খুব খুশি৷’’

বইমেলায় শিশুকর্নার অন্যরকম আকর্ষণের জায়গা৷ এখানে শিশুদের জন্য বইয়ের সম্ভার নিয়ে হাজির হয় প্রকাশনা সংস্থাগুলো৷ তবে স্টলগুলোতে বইয়ের মান ও আকারের তুলনায় দাম একটু বেশি, এমন বক্তব্য অনেক অভিভাবকেরই৷

অন্যপ্রকাশ প্রকাশনী সংস্থার পরিচালক সিরাজুল কবির চৌধুরী বলেন, ‘‘পাঠক সারাবছর বইমেলার জন্য অপেক্ষা করে৷ করোনার তেমন কোনো প্রভাব এবারের মেলায় পড়েনি৷ সামগ্রিকভাবে বিবেচনা করলে এবারের মেলা সফল হয়েছে, আমরা খুশি৷’’

সরকারি ছুটির দিন এবং বইমেলার শেষ দিন হওয়ায় সন্ধ্যার পরেও বইমেলায় উপচে পড়া ভিড় ছিল৷ রাত সাড়ে ৯টা পর্যন্ত বইমেলা চলার কারণে সন্ধ্যার পরেও পাঠকদের প্রবেশ করতে দেওয়া হয়েছে৷ অনেকে জানান, যানজটের কারণে পৌঁছাতে সন্ধ্যা হয়ে যায়৷ তবে শেষ পর্যন্ত বইমেলায় আসতে পেরে এবং বই কিনতে পেরে তারা খুশি৷

নন্দিত কথাসাহিত্যিক হুমায়ুন আহমেদের প্রয়াণের ১০ বছর হয়ে গেলেও তাঁর লেখা বই এখনো বইমেলায় সর্বাধিক বিক্রিত বইয়ের তালিকায় রয়েছে বলে জানায় অবসর, অন্যপ্রকাশসহ বেশি কয়েকটি প্রকাশনা সংস্থা৷ লীলাবতী, বাদশাহ নামদার, তেঁতুল বলে জোছনা, বৃষ্টিবিলাস, জোছনা ও জননীর গল্প এই বইগুলো প্রচুর বিক্রি হয়েছে বলে জানিয়েছে একাধিক প্রকাশনা সংস্থা৷

চলতি বছরের বইমেলায় শুরু থেকে পাঠকদের যে পরিমাণ সাড়া ছিল, সে তুলনায় শেষদিনের ভিড় ছিল তুলনামূলক কম৷ নালন্দা, অন্যপ্রকাশ, পাঞ্জেরি, পাঠক সমাবেশ, তাম্রলিপিসহ একাধিক প্রকাশনা সংস্থার স্টলের বিক্রয়কর্মীদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, টানা ৩ দিনের ছুটি থাকায় অনেকেই ঢাকা ছেড়েছেন৷ ফলে ইচ্ছা সত্ত্বেও অনেকে বইমেলায় আসতে পারেননি৷

বাংলা একাডেমি ও সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে প্রকাশকদের যৌথ উদ্যোগে সন্ধ্যা ৭টা নাগাদ বইমেলার শেষদিনে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের ১০২তম জন্মবার্ষিকী উপলক্ষে ১০২টি কেক কেটে উদযাপন করা হয়৷ কেক কাটার পর সেখানে লেজার শো-র আয়োজনও করা হয়েছিল৷ অনুষ্ঠানের প্রধান অতিথি ছিলেন সংস্কৃতি প্রতিমন্ত্রী কে এম খালিদ৷

সমাপ্তি অনুষ্ঠানে মেলার সদস্য সচিব ও বাংলা একাডেমির পরিচালক জালাল উদ্দিন আহমেদ বলেন, ‘‘এবারের বইমেলায় মানসম্মত বই মোট প্রকাশিত বইয়ের প্রায় ২৬ শতাংশ৷ ছোট-খাটো ভুলত্রুটি থাকলেও কোনোরকম অঘটন ছাড়াই এবারের মেলা শেষ হয়েছে, এটি অত্যন্ত আনন্দের বিষয়৷’’ অনুষ্ঠানে আরো বক্তব্য রাখেন সংস্কৃতি প্রতিমন্ত্রী কে এম খালিদ, সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব, বাংলা একাডেমির সভাপতি এবং মহাপরিচালক৷

করোনার অনিশ্চয়তার মধ্যে বইমেলা শুরু হয়েছিল ১৫ ফেব্রুয়ারি৷ করোনা পরিস্থিতির কিছুটা উন্নতি হওয়ায় ইতিহাসে দীর্ঘতম বইমেলা অনুষ্ঠিত হলো চলতি বছরে৷ ২০২১ সালের তুলনায় চলতি বছরে বিক্রি হওয়া বই প্রায় সাড়ে ১৭গুণ বেশি৷ প্রকাশক এবং লেখকরা জানান, এবারের বইমেলা যথেষ্ট সফল এবং ভবিষ্যতে যদি করোনার প্রকোপ না থাকে, তবে তারা সামনের বছর আরো ভালো ব্যবসা করতে পারবেন বলে আশা করছেন৷