পশ্চিমে মাংসের বিকল্প কাঁঠাল
১৯ মে ২০২০
দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোর জনপ্রিয় ফলের অন্যতম কাঁঠাল৷ পাকলে মিষ্টি স্বাদের এই ফলটি কাঁচা অবস্থায় রান্না করে খাওয়া যায়৷ রান্না করা কাঁচা কাঁঠালের স্বাদ অনেকটা মাংসের মত৷ পুষ্টিগুণ সমৃদ্ধ ফলটি ‘সুপারফুড’ নামেও পরিচিত৷
দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলো থেকে প্রতিবছর টন টন কাঁঠাল পশ্চিমের নানা দেশে রপ্তানি হয়৷ বিশ্বে সবচেয়ে বেশি কাঁঠাল উৎপাদিত হয় ভারতে৷ দেশটির কেরালা রাজ্য বাণিজ্যিক ভাবে কাঁঠাল উৎপাদনের জন্য বিখ্যাত৷
রাজ্যের ত্রিসূর জেলায় বিশাল কাঁঠান বাগানের মালিক ভারাগেসে তারাক্কম এএফপি কে বলেন, ‘‘বিদেশ থেকে কাঁঠালের বিষয়ে অনেক কিছু জানতে চাওয়া হচ্ছে.... আন্তর্জাতিক পর্যায়ে কাঁঠল নিয়ে আগ্রহ অনেক গুণ বেড়ে গেছে৷’’
পশ্চিমা দেশগুলোতে নানা ধরনের খাবারে শূকরের ঝুরা মাংসের পরিবর্তে কাঁচা কাঁঠালের কুচি ব্যবহার করা হচ্ছে, এমনকি পিজার ‘টপিং' হিসেবেও কাঁঠাল ব্যবহার করা হচ্ছে৷
যুক্তরাষ্ট্র ও ভারতে চেইন রেস্তোরাঁর মালিক অনু ভাম্বরি বলেন, ‘‘লোকজন এটা পছন্দ করছে৷ আমার সব কয়টি রেস্তোরাঁয় কাঁঠালের তৈরি টাকোস দারুণ জনপ্রিয় হয়েছে৷ এছাড়া প্রায় সব টেবিল থেকেই কাঁঠালের তৈরি কাটলেটের অর্ডার আসছে৷ এটা আমারও খুব প্রিয় খাবার৷’’
পশ্চিমা দেশগুলোতে মাংসের বিকল্প হিসেবে কাঁঠালের চাহিদা দিনকে দিন বৃদ্ধি পাচ্ছে৷ যে কারণে মাইক্রোসফ্ট-র পরিচালকের চাকরি ছেড়ে কেরালার জেমস জোসেফ এখন পুরোদস্তু কৃষক বনে গেছেন৷ নিজের বিশাল বাগানে ফলা কাঁঠাল থেকে নানা ধরনের অভিনব সব রেসিপির খাবার বানাচ্ছেন৷
তিনি বলেন, ‘‘করোনা মহামারির কারণে দুই ভাবে কাঁঠালের চাহিদা বেড়ে গেছে৷ এক, মুরগির মাধ্যমে করোনা ভাইরাস ছড়াতে পারে ভয়ে মানুষ মাংস খাওয়া ছেড়ে বিকল্প হিসেবে কাঁঠাল খেতে শুরু করেছে৷
‘‘দুই, লকডাউনের কারণে সীমান্ত বন্ধ থাকায় কেরালায় সবজির যোগান কমে গেছে৷ বিকল্প হিসেবে মানুষ কাঁচা কাঁঠাল ও এর বিচি খাচ্ছে৷’’
পরিবেশ ও নিজের স্বাস্থ্যের সুরক্ষায় মহামারির আগে থেকেই মানুষ মাংস ছেড়ে নিরামিষ খাবারের দিকে ঝুঁকছিল৷
আর কাচা কাঁঠাল তো খেতে একদম মাংসের মত....যে কারণে এটি দ্রুত জনপ্রিয়তা পাচ্ছে বলে মনে করেন জোসেফ৷ বলেন, ‘‘ঠিকঠাক মসলা দিয়ে রান্না করলে আপনি একদম মাংসের স্বাদ পাবেন৷’’
জোসেফের খামার থেকে কাঁঠালের আটাও বিক্রি করা হচ্ছে৷ গম বা চালের আটার সঙ্গে মিশিয়ে বা সেগুলোর বিকল্প হিসেবে কেউ কেউ ওই আটা দিয়ে বার্গার, প্যাটিস বা স্থানীয় ঐতিহ্যবাহী খাবার ইডলি বানাচ্ছে৷
এসএনএল/কেএম (এএফপি)