পৃথিবীর এক তৃতীয়াংশ বাল্যবিবাহই ভারতে

ইউনিসেফ এর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ২০০৭ সালে ১৮ বছর বয়সের মধ্যেই ভারতের ২৫ লাখ মেয়ের বিয়ে হয়েছে৷ শুধু তাই নয়, ইউনিসেফ এর মতে ভারত, নেপাল এবং পাকিস্তানে ১০ বছর বয়স পার করার আগেই নাকি অনেক মেয়ের বাগদান বা বিয়ে হয়ে যাচ্ছে৷

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, লাখ লাখ শিশু ক্ষতিকর পরিবেশে কাজ করতে বাধ্য হচ্ছে বা ঘরে বাইরে হিংস্র আচরণের শিকার হচ্ছে৷ এরফলে অনেক শিশু মানসিক ভারসাম্য হারাচ্ছে বলেও মত ইউনিসেফ এর৷

এই প্রসঙ্গে সংস্থাটির নির্বাহী পরিচালক অ্যান ভিনিমান জানান, একটি সমাজের কনিষ্ঠতম সদস্যরা বাল্যবিবাহের শিকার হলে বা যৌনকর্মী হিসেবে ব্যবহৃত হলে কিংবা অধিকার থেকে বঞ্চিত হলে সে সমাজ কোনভাবেই সমৃদ্ধ হতে পারে না৷

ভারতে বাল্য বিবাহ নিষিদ্ধ হলেও ঐতিহ্য এবং ধর্মীয় কারণে এখনো তা চলছে৷ এমনকি দেশটির বর্ধিত শিক্ষার হার এই প্রথাকে পেছনে ঠেলতে পারছে না৷ ভারতের প্রতিবেশী দেশ নেপাল এবং পাকিস্তানের পরিস্থিতিও একইরকম বলে জানানো হয়েছে ইউনিসেফ এর রিপোর্টে৷

ইউনিসেফ জানায়, বিশ্বের অর্ধেকেরও বেশি বাল্যবিবাহ ঘটছে দক্ষিণ এশিয়ায়৷ এবং এই অঞ্চলে জন্ম নেয়া অর্ধেকেরও বেশি শিশুর জন্ম নিবন্ধন করা হয়না৷ ফলে তারা শিক্ষা এবং চিকিৎসাসহ অনেক রাষ্ট্রীয় সেবা থেকেও বঞ্চিত হচ্ছে৷ শুধু্ তাই নয়, দক্ষিণ এশিয়ায় ৪৪ লাখ শিশু শ্রমিক হিসেবে কাজ করছে যার অর্ধেকেরও বেশি ভারতে৷

প্রতিবেদক: আরাফাতুল ইসলাম

সম্পাদনা: আব্দুল্লাহ আল-ফারূক