স্বাভাবিক জীবনে ফিরছেন হিজড়ারা

বাংলাদেশে সর্বশেষ সরকারি হিসেবে মোট হিজড়া ১২ হাজারের কিছু বেশি৷ কিন্তু বাস্তবে এই সংখ্যা আরো বেশি৷ তাঁরা প্রধানত ঢাকা শহরেই বসবাস করেন৷ তবে ঢাকার বাইরে সাভারসহ বিভিন্ন এলাকায় তাঁদের বাস রয়েছে৷

হিজড়ারা সামাজিক কারণে পরিবার বিচ্ছিন্ন হয়ে দলবদ্ধ হয়ে বসবাস করেন৷ তাঁদের কাউকে বাড়ি থেকে বের করে দেয়া হয়েছে৷ আবার কেউ সামাজিক কারণে নিজেই বাড়ি থেকে বের হয়ে গেছেন৷

হিজড়ারা এখনো প্রধানত ভিক্ষাবৃত্তি এবং মানুষের কাছ থেকে চাঁদা আদায় করে জীবিকা নির্বাহ করেন৷ অনেকেরই কোনো পেশা নেই৷ শুধু তাই নয়, তাঁদের কাজের সুযোগও খুব কম৷ সমাজ তাঁদের স্বাভাবিকভাবে গ্রহণ না করাতেই হয়ত এই পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে৷

তবে পরিস্থিতি বদলাচ্ছে৷ বদলাচ্ছে মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি৷ সাধারণ মানুষ এখন তাঁদের মূল ধারায় ফিরিয়ে আনার ব্যাপারে সমর্থন দিচ্ছে৷ দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তনে কাজ করছে৷ কাজ করছে সরকার এবং নানা বেসরকারি সংগঠনও৷

২০১৩ সালের ১১ নভেম্বর হিজড়াদের স্বতন্ত্র লিঙ্গ হিসেবে স্বীকৃতি দেয় সরকার৷ তাঁদের ভোটাধিকার দেয়া হয়৷ চাকরিতে সমান সুযোগ-সুবিধা নিশ্চিত করা হয়৷ স্থানীয় পর্যায়ের নির্বাচনে দু’জন হিজড়া প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতাও করেছেন৷

হিজড়াদের জন্য এখন সমাজসেবা অধিদপ্তর নানা প্রকল্প বাস্তবায়ন করছে৷ তাঁদের জন্য শিক্ষা, কর্মসংস্থান, প্রশিক্ষণসহ নানা উদ্যোগ রয়েছে৷ তবে তা পর্যাপ্ত নয়৷

বেসরকারি উদ্যোগও রয়েছে হিজড়াদের জন্য৷ তাঁরা এখন পোশাক কারখানায় কাজ করছেন৷ তাঁদের তৈরি জুতাসহ নানা পণ্য বিদেশে রপ্তানি হচ্ছে৷ তাঁরা এখন বিউটি পার্লারেও কাজ করছেন৷

হিজড়াদের জন্য কবিতা আবৃত্তি, সংগীত, উচ্চাঙ্গ সংগীত, নাচসহ আরো অনেক প্রশিক্ষণের আয়োজন হয় নিয়মিত৷ তাঁরা এখন স্টেজ শো-ও করছেন৷ কেউ কেউ প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন নিউজ রিপোর্টার হওয়ার জন্য৷

১১ নভেম্বর ঢাকার ছ’টি জায়গায় হিজড়ারা আয়োজন করে সেল্ফি এবং মেহেদি উৎসবের৷ রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতির এই দিনটিকে তাঁরা উৎসবের জন্য বেছে নেন৷ উৎসবের নাম দেয়া হয় ‘খোলা হাওয়া’৷

বাংলাদেশের এই হিজড়ারা চান সবার সঙ্গে মিলেমিশে জীবনযাপন করতে, কষ্টের জীবন থেকে স্বাভাবিক জীবনে ফিরে আসতে৷ আর তাঁদের এই চাওয়ায়, খোলা হাওয়ায় সাড়া দিয়েছেন সাধারণ মানুষও৷ তাঁরাও যে আজ হিজড়াদের মানুষ ভাবেন৷