প্রাণ বাঁচালেন সাংবাদিক
৩১ আগস্ট ২০১৭
উত্তর হিউস্টনের একটি ওভারপাস থেকে দু'জনে দেখেন, নীচের রাস্তায় একটি বড় ট্রাক প্রায় দশ ফুট জলে আটকা পড়েছে: আরো বড় কথা, দৃশ্যত ট্রাকটির ড্রাইভার তখনও ট্রাকের মধ্যেই আছেন৷ ওদিকে পানি বেড়ে চলেছে – অর্থাৎ শীঘ্রই আটকা পড়া ড্রাইভারের জীবনাশঙ্কা দেখা দিতে পারে৷
ট্রাকটি নীচের রাস্তা ধরে যে ১৬ ফুট ব্রিজটির দিকে যাচ্ছিল, সেটিও গভীর জলে৷ ব্র্যান্ডি কি করা যায় ভাবছেন, হঠাৎ দেখেন, ফাঁকা রাস্তা ধরে হ্যারিস কাউন্টি শেরিফের অফিসের একটি পিক-আপ ভ্যান যাচ্ছে পিছনে লাইফবোট বেঁধে অপর কোনো ত্রাণ অভিযানে৷
ব্র্যান্ডি এইচসিএসও-র গাড়িটিকে থামিয়ে, তাদের পরিস্থিতি বোঝান৷ ত্রাণকর্মীরা তাদের প্রপেলার লাগানো বোটে করে আধা জলে ডোবা ট্রাকটির ড্রাইভারের কেবিনের জানলার কাছে গিয়ে, রবার্ট নামের ড্রাইভারটিকে উদ্ধার করেন৷ ওপরে তখন মারিও-র ক্যামেরা ও ব্র্যান্ডির কমেন্টারি চলেছে – কিন্তু ব্র্যান্ডির কেএইচওইউ নিউজ চ্যানেলের দর্শকরা সেটা শুনতে বা দেখতে পাননি, কেননা হিউস্টনে কেএইচওইউ-এর নিজের স্টুডিও তখন জল ঢোকার দরুণ খালি করা হচ্ছে! ব্র্যান্ডি অবশ্য পরে টুইটারে গোটা ক্লিপটাই পোস্ট করেছেন৷ আজ তো তিনি সোশ্যাল মিডিয়া স্টার৷
ব্র্যান্ডি স্মিথ নিজে কিন্তু এই ত্রাণকার্যের জন্য সর্বাগ্রে ধন্যবাদ জানিয়েছেন তাঁর ক্যামেরাম্যান মারিও স্যান্ডোভালকে, যিনি প্রথম ট্রাক ড্রাইভারের দুরবস্থা লক্ষ্য করেন৷ দ্বিতীয়ত ব্র্যান্ডি এইচসিএসও-র ত্রাণকর্মীদের তাদের ‘অ্যামেজিং ওয়ার্ক'-এর জন্য ধন্যবাদ জানান৷
ট্রাক ড্রাইভার রবার্ট যে কি বিপদে পড়তে যাচ্ছিলেন, সেটা পরে বোঝা যায় পুলিশের বিবৃতি থেকে৷ ২০১৬ সালের এপ্রিল মাসের বন্যায় নাকি ঠিক ঐ জায়গাতেই এক লরি ড্রাইভার তাঁর লরিতে আটকা পড়ে প্রাণ হারিয়েছিলেন৷
ব্রাভো ব্র্যান্ডি!
এসি/ডিজি