Bayer und Bayern favorisiert

Mario Götze freut sich "auf eine lange Champions-League-Saison mit dem FC Bayern", sagte er vor dem Abflug zum Gastspiel des Rekordmeisters bei Olympiakos Piräus. Der 23-Jährige ist nach einer Pause wegen einer nicht näher erklärten Verletzung fit für den Auftakt der Champions-League-Saison. Die soll, wenn es nach den Bayern geht, erst mit einem Erfolg im Finale am 28. Mai 2016 in Mailand zuende gehen.

Gedanken daran verbat sich Münchens Vorstandschef Karl-Heinz Rummenigge mit Blick auf die Partie am Mittwoch (Anstoß 20:45 Uhr MESZ; im DW-Liveticker ab 20:30 Uhr). "Das ist noch zu weit weg. Wir tun gut daran, step by step vorzugehen und uns erst einmal für das Achtelfinale zu qualifizieren. Wir dürfen vor allem die ersten beiden Gegner nicht unterschätzen", betonte Rummenigge vor den Spielen in Piräus und gegen Dinamo Zagreb. Immerhin habe es "schon ein paar große Mannschaften wie Dortmund oder Manchester United gegeben, die in Piräus ihr blaues Wunder erlebt haben". Zehn der letzten 13 Heimspiele in der Königsklasse gewann der griechische Meister, der 33.000 heißblütige Griechen in seinem Rücken weiß. "Die Fans sind da sehr euphorisch, da müssen wir von Anfang an da sein", warnte Weltmeister Jerome Boateng vor der Atmosphäre, und auch Rummenigge betonte: "Wir wollen mit einem Sieg starten. Die Stimmung im Stadion darf eine erfahrene Mannschaft wie unsere nicht aus der Ruhe bringen." Weil die Behörden vor Ort Krawalle fürchten, gibt es für die 1700 Gästefans auf dem Weg zum Stadion sogar Polizeischutz.

Bayer unter Zugzwang in schwieriger Gruppe

Bayer 04 Leverkusen empfängt zum Auftakt das vermeintlich schwächste Team aus Gruppe E: BATE Borissow. "Bei uns wird eine Mannschaft auf dem Platz stehen, die richtig Gas gibt", sagte Angreifer Stefan Kießling. Das wird auch nötig sein, nach der unerwarteten Bundesliga-Niederlage gegen Aufsteiger Darmstadt. Der weißrussische Meister Borissow hat den Vorteil, dass das Team gut eingespielt ist. In der Liga sind bereits 19 von 26 Spieltagen absolviert, Borissow steht mit acht Punkten Vorsprung auf Dynamo Minsk relativ unbehelligt an der Tabellenspitze. Führungsfigur der Weißrussen ist der früher beim VfB Stuttgart aktive Alexander Hleb.

Druck hat Bayer 04 Leverkusen schon in der ersten Partie, weil in der Gruppe mit dem Titelverteidiger FC Barcelona und dem AS Rom schwierige Gegner warten. "Wir haben eine unangenehme, schwere Gruppe. Wir haben uns aber natürlich das Ziel gesteckt, uns da durchzusetzen. Das wird extrem anspruchsvoll", sagte Bayer-Kapitän Lars Bender in einem Zeitungs-Interview. In der Partie gegen BATE hofft auch Neuzugang Javier "Chicharito" Hernandez auf einen Einsatz von Beginn an. Bei der 0:1-Pleite gegen Darmstadt war er erst nach einer knappen Stunde eingewechselt worden. "Wir haben unsere nächste Chance in der Champions League. Da müssen wir es besser machen." Gegen Borissow wird wohl auch Roberto Hilbert mitwirken können. Der Rechtsverteidiger leidet an einer Reizung im linken Knie.