Crew von zweiter privater ISS-Mission zurückgekehrt

Die Crew von "Axiom-2", der zweiten komplett privaten Mission zur Internationalen Raumstation, ist nach rund zehn Tagen an Bord der ISS wieder auf der Erde. Mit dabei waren auch zwei Teilnehmer aus Saudi-Arabien: Die Astronautin Rayyanah Barnawi und ihr Kollege Ali Alqarni landeten zusammen mit der früheren NASA-Astronautin Peggy Whitson und dem Ex-Rennfahrer John Shoffner in einer "Dragon"-Kapsel des privaten Raumfahrtunternehmens SpaceX vor der Küste des US-Bundesstaates Florida.

Axiom Space plant eigene kommerzielle Raumstation

Barnawi (34) - Wissenschaftlerin in der Krebs-Stammzellenforschung - ist die erste Staatsbürgerin von Saudi-Arabien überhaupt, die in den Weltraum flog. Alqarni (31) ist Kampfpilot der saudischen Luftwaffe. An Bord der ISS hatte die Crew unter anderem wissenschaftliche Experimente durchgeführt.

Laut Medienberichten hatten die Teilnehmer der "Axiom-2"-Mission umgerechnet jeweils rund 50 Millionen Euro für den Trip bezahlt. Organisiert wurde er vom privaten Raumfahrtunternehmen Axiom Space in Zusammenarbeit mit der US-Weltraumbehörde NASA und SpaceX - dem Unternehmen des Tech-Milliardärs Elon Musk.

Das 2016 in Houston vom früheren NASA-Manager Michael Suffredini und dem iranisch-amerikanischen Geschäftsmann Kam Ghaffarian gegründete Unternehmen Axiom Space sieht sich als künftiger bedeutender Akteur im Raumfahrtmarkt. Es plant eine eigene kommerzielle Raumstation und wurde von der NASA bereits mit dem Bau eines kommerziellen ISS-Moduls beauftragt.

Einzelne Weltraumtouristen hatte es auf der Internationalen Raumstation schon mehrfach gegeben. Im April 2022 war mit "Axiom-1" erstmals aber eine komplett private Mission zur ISS - rund 400 Kilometer über der Erde - organisiert worden. Damals flogen der spanisch-amerikanische Astronaut Michael López-Alegría, der US-Unternehmer Larry Connor, der israelische Unternehmer Eytan Stibbe und der kanadische Investor Mark Pathy zur ISS. 

sti/AR (dpa, rtr)