Justin Bieber leidet am Ramsay-Hunt-Syndrom

Lippenbläschen, Windpocken, Gürtelrose und sogar Tumore - eine Infektion mit Herpesviren zeigt sich auf ganz unterschiedliche Weise. Das Ramsay-Hunt-Syndrom ist ein weiteres Krankheitsbild, das durch ein Herpesvirus ausgelöst wird. Namensgeber ist der amerikanische Neurologe Ramsay Hunt, der die Krankheit 1907 das erste Mal beschrieb.

Comeback des Varizella-Zoster-Virus

Es gibt über 200 verschiedene Herpesviren - neun davon sind für den Menschen spezifisch. Ihnen allen gemeinsam ist, dass sie nach der Erstinfektion im Körper bleiben.

So löst das Varizella-Zoster-Virus bei der ersten Infektion im Kindesalter Windpocken (Varizellen) aus. Dasselbe Virus kann, nach jahrzehntelangem Schlummer in den Nervenzellen, wieder erwachen und eine Gürtelrose (Herpes Zoster) verursachen. Dasselbe Virus ist außerdem für das Ramsay-Hunt-Syndrom (Herpes Zoster Oticus) verantwortlich.

Symptome des Ramsay-Hunt-Syndroms

Ähnlich wie die Gürtelrose zeigt sich auch das Ramsay-Hunt-Syndrom mit einem roten, schmerzhaften Ausschlag auf, in und um ein Ohr herum. Ein zweites eindeutiges Symptom ist die zunehmende Lähmung der vom Ausschlag betroffenen Gesichtshälfte. Ausschlag und Lähmung treten meist zeitgleich auf. 

Verlust des Gehörs oder Schmerzen sowie ein permanentes Pfeifen oder Piepen im betroffenen Ohr, ein Tinnitus, können weitere Symptome des Syndroms sein. Die Gesichtslähmung betrifft außerdem das Auge, das sich nicht mehr richtig schließen lässt. Schwindel, eine taube Zunge und Geschmacksverlust sind weitere Anzeichen für die Krankheit.

Risiko für Ramsay-Hunt-Syndrom

Jede Person, die schon einmal an Windpocken erkrankt war, kann grundsätzlich auch das Ramsay-Hunt-Syndrom bekommen. Meist sind jedoch ältere Menschen ab 60 Jahren betroffen. Kinder erkranken selten. 

Herpesviren werden häufig dann reaktiviert, wenn das Immunsystem des Wirts geschwächt ist und bereits an anderen Fronten kämpft. Eine Erkältung kann genauso ein Grund für die Reaktivierung sein wie andere Formen von körperlichem oder psychischem Stress.

Behandlung mit antiviralen Medikamenten

Die Behandlung des Ramsay-Hunt-Syndroms sollte innerhalb der ersten drei Tage nach Auftreten der Symptome beginnen, um permanente Schäden möglichst zu vermeiden. Antivirale Medikamente wie Aciclovir werden seit Jahrzehnten gegen Herpes-Virusinfektionen eingesetzt und auch im Falle des Ramsay-Hunt-Syndroms verschrieben.

Meist verschwinden sowohl Ausschlag als auch die Gesichtslähmung nach einer Weile wieder. In manchen Fällen bleiben sie allerdings - trotz Behandlung. 

Da die Lähmung häufig verhindert, dass sich das betroffene Auge schließen lässt, können Schäden an der Hornhaut die Folge sein. Eine weitere Konsequenz des Ramsay-Hunt-Syndroms kann die sogenannte Postzosterneuralgie sein. 

Dabei schädigt das Virus die betroffenen Nervenfasern so, dass die Reizleitung, die von diesen Nervenfasern ausgeht, übertrieben ist und gestört. Bleibende Schmerzen sind die Folge - selbst dann, wenn die Symptome des Ramsay-Hunt-Syndroms längst verschwunden sind.

Laut Robert-Koch-Institut kann eine vollständige Impfung gegen Windpocken die Wahrscheinlichkeit, sich mit dem Varizella-Zoster-Virus zu infizieren, um 95 Prozent senken. Damit sinkt auch die Wahrscheinlichkeit, das Ramsay-Hunt-Syndrom zu entwickeln.