Schalke trennt sich von Trainer Stevens

Die Entscheidung fiel nur einen Tag nach der 1:3-Heimniederlage der Schalker gegen den SC Freiburg. Der Entschluss sich zu trennen, sei "im persönlichen Gespräch mit Huub Steevens im beiderseitigen Einvernehmen" gefallen, teilte der Verein mit. Angesichts der großen Verdienste, die sich der 59-Jährige um den Verein erworben habe, sei die Entscheidung alles andere als leicht gewesen. Auch Co-Trainer Markus Gisdol wurde freigestellt.

Nachfolger des Niederländers Stevens wird der bisherige U-17-Coach Jens Keller. Mindestens bis zum Saisonende werde Keller als Trainer bei Schalke bleiben, sagte der Aufsichtsratsvorsitzende der Königsblauen, Clemens Tönnies.

Nach zuletzt sechs sieglosen Bundesligaspielen in Serie geht Schalke als Tabellensiebter in die Winterpause. Stevens hatte noch einen Vertrag bis zum Saisonende. Er hatte den Verein aus Gelsenkirchen bereits von 1996 bis 2002 trainiert. Sein größter Erfolg war der Gewinn des UEFA-Pokals 1997. Zudem holte er mit dem Team zweimal den DFB-Pokal. Wegen dieser Triumphe wählten ihn die Fans des Clubs 2004 zum "Jahrhunderttrainer".

Nach dem Rücktritt des damaligen Schalker Chefcoachs Ralf Rangnick aus gesundheitlichen Gründen übernahm Stevens die Schalker Profimannschaft am 27. September 2011 zum zweiten Mal und führte das Team in die Champions League. Hier erreichte er in dieser Saison als Gruppensieger das Achtelfinale.

Die Trennung von Stevens ist der dritte vorzeitige Trainerwechsel in der laufenden Bundesliga-Saison. Zuvor mussten Felix Magath beim VfL Wolfsburg und Markus Babbel bei 1899 Hoffenheim gehen.

qu/kle (dpa, sid)