Sonnenflieger erreicht Hawaii

"Kann mir jemand ein gutes Steakhouse auf Hawaii empfehlen?" fragte der Pilot des Sonnenfliegers, André Borschberg, noch am Tag vor der Landung aus seinem Cockpit heraus. Dass der 8300-Kilometer-Flug der "Solar Impulse 2" keine so spaßige Angelegenheit war, ließ sich allerdings aus anderen Informationen über die Rekord-Etappe entnehmen.

20-Minuten-Schlaf und Yoga

Fünf Tage und fünf Nächte dauerte der Überflug von Japan nach Hawaii. Maximal 20 Minuten am Stück durfte Borschberg schlafen, weil er befürchtete, sonst die Kontrolle über die "Solar Impulse 2" zu verlieren. Er habe sich mit Yoga fit gehalten, sagte der 62-Jährige nach der erfolgreichen Landung.

Wie er das in dem winzigen Cockpit bewerkstelligte, wird wohl immer sein Geheimnis bleiben, denn der Pilot des Carbon-Fliegers kann sich bei der Arbeit so gut wie gar nicht bewegen. Für menschliche Bedürfnisse war eine Toilette in den Sitz integriert.

"Die Lage ist schwierig"

Zwischenzeitlich mussten Borschberg und sein Service-Team um den Co-Piloten und Abenteurer Bertrand Piccard einige kritische Situationen überstehen. Der ehemalige Jet-Pilot der Schweizer Luftwaffe geriet während des Rekordfluges an den Rand seiner physischen Leistungsfähigkeit.

Er sei "müde" und müsse "in 2400 Metern Höhe mit Turbulenzen" kämpfen, teilte sein Team per Twitternachricht am letzten Tag der Etappe mit. "Die Lage ist schwierig."

Triumph der Technik

Am Ende wurde dann aber doch alles gut. Nach einer Traumlandung kurz nach Sonnenaufgang auf Hawaii twitterten die Organisatoren ein Bild des lächelnden, frisch rasierten und mit einer traditionellen Blumenkette geschmückten Borschberg.

Mit dem mehr als 120 Stunden dauernden Nonstop-Flug von Japan nach Hawaii löste das "Solar Impulse"-Team den bisherigen Rekordhalter in der Rubrik "Längster Soloflug" ab, den Abenteurer Steve Fossett. Dieser hatte 2006 die Bestmarke auf 76 Stunden und 45 Minuten geschraubt. Außerdem schnappten sie sich mit 5.663 Kilometern auch die Bestmarke für den "längsten rein solarbetriebenen Nonstopflug".

Die "Solar Impulse 2" erhält die für den Antrieb erforderliche Energie aus 17.000 Solarzellen, die auf den Flügeln montiert sind. Die beiden Initiatoren des Projekts, Piccard und Borschberg, wollen beweisen, zu welchen Leistungen Flugzeuge in der Lage sind, die mit umweltfreundlicher Solarenergie angetrieben werden.

Anfang März starteten sie in Abu Dhabi zu ihrer Weltumrundung. Bisherige Etappenziele waren der Oman, Indien, Myanmar und China sowie Japan. Nach dem Flug über den Pazifik sollen jetzt die USA überquert werden. Dann soll wieder Bertrand Piccard am Steuer sitzen. Nach zwei weiteren Stopps in den Vereinigten Staaten steht die Rückkehr nach Europa über den Atlantik an.

mak/nin (afp, dpa, rtr, ap)