Zehn wichtige Zeitzeugen des Holocaust

Esther Bejarano hält bis heute die Erinnerung an den Holocaust wach. Sie erzählt ihre Geschichte in Schulklassen, singt für Toleranz und gegen Rassismus. Im Mädchenorchester von Auschwitz spielte sie Akkordeon - obwohl sie das Instrument noch nie in der Hand hatte. Die damals 19-Jährige wusste: "Ich muss in dieses Orchester, sonst bin ich erledigt." Und so rettete ihr die Musik das Leben.

Ihre Eltern wurden 1942 deportiert und ermordet, die älteste Schwester konnte fliehen, Renate (li) und Anita Lasker kamen erst nach Auschwitz, dann nach Bergen-Belsen. Doch sie überlebten - nicht zuletzt weil Anita als Cellistin im Mädchenorchester von Auschwitz Privilegien genoss. Heute leben die beiden in Frankreich und England und sprechen in der Öffentlichkeit immer wieder über den Holocaust.

Im Januar 1943 tauchten Inge Deutschkron und ihre Mutter in Berlin ab. Nichtjüdische Freunde versteckten sie - und bewahrten sie so vor dem Tod. In ihrer Autobiografie "Ich trug den gelben Stern" (1978) erzählt die deutsch-israelische Autorin von dieser Zeit. Mit ihrer Literatur aber auch Schulbesuchen leistet Deutschkron einen wichtigen Beitrag zum Erhalt der Erinnerung an die Nazi-Gräuel.

In Theresienstadt begegnete der damals 13-jährige Yehuda Bacon dem Künstler Peter Kien, dem es gelungen war, dort eine Zeichenstube aufzubauen. Es war der Beginn von Bacons Künstlerkarriere. Nach der Befreiung 1945 malte er zunächst Porträts von Mithäftlingen, später auch Abstraktes. Als Überlebender sah er sich in der Verantwortung, künftige Generationen durch seine Geschichte zu lehren.

Als israelischer Historiker und Autor hat Saul Friedländer zahlreiche einschlägige Werke über die Shoah, die jüdische und seine ganz persönliche Geschichte verfasst. Auch mit seinen Vorträgen, wie hier 2019 bei der Gedenkstunde des Deutschen Bundestags für die Opfer des Nationalsozialismus, hält der emeritierte Professor die Erinnerung an den Holocaust am Leben.

Ein Jahr vor Kriegsende wurde Philomena Franz nach Auschwitz-Birkenau deportiert, von dort weiter ins KZ Ravensbrück - weil sie Sinti ist. Überlebt habe sie, um der Nachwelt von ihren Erlebnissen zu erzählen. 1985 brachte sie ihre Autobiografie "Zwischen Liebe und Hass" heraus. Auch in Medien und Schulen erinnert sie immer wieder an die im Zweiten Weltkrieg rund 500.000 ermordeten Sinti und Roma.

Erst mit 60 Jahren brach sie das Schweigen und schrieb in "weiter leben - eine Jugend" (1992) ihre Erinnerungen auf. Auch die Gedichte, mit denen Ruth Klüger die Zeit im KZ durchgestanden hatte, sind darin gesammelt. Als eine von wenigen Holocaust-Überlebenden erzählte sie von ihrem Trauma. Am 6. Oktober 2020 ist die österreichisch-amerikanische Autorin und Literaturwissenschaftlerin gestorben.

1944, die Wehrmacht hatte inzwischen Ungarn besetzt, wurden Leslie Schwartz und seine Familie nach Auschwitz-Birkenau deportiert. Von dort gelang er weiter ins Arbeitslager Birkenau und schließlich ins KZ Dachau. In "Durch die Hölle von Auschwitz und Dachau. Ein Junge erkämpft sein Überleben" (2007) berichtet er von der Schreckenszeit. Auch in Lesungen und Vorträgen erinnerte er sich immer wieder.

Im Jahr 1933 musste Judith Kerrs Familie aus Deutschland fliehen. Die Flucht führte sie über die Schweiz nach Frankreich und schließlich nach London. Für sie als Kind ein Riesenabenteuer. In ihrem Buch "Als Hitler das rosa Kaninchen stahl" (1971) verarbeitete Judith Kerr das Emigranten-Schicksal ihrer jüdischen Familie und erhielt dafür 1974 den Deutschen Jugendliteraturpreis.

Er liebte den Jazz und Swing - Musikrichtungen, die den Nationalsozialisten als "undeutsch" galten. 1943 wurde Coco Schumann, der Jude war, ins Ghetto Theresienstadt deportiert, ein Jahr später nach Auschwitz-Birkenau. Bis ins hohe Alter wollte der Musiker nicht über seine Lagerzeit sprechen. Bis ihm klar wurde: Wer, wenn nicht die, die es erlebt haben, sollen erzählen, was passiert ist?