Η νέα διευρυμένη Διώρυγα του Παναμά

Παρουσία υψηλών προσκεκλημένων, μεταξύ των οποίων ο αμερικανός πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα και ο κινέζος πρόεδρος Σι Τσινπίνγκ, εγκαινιάζεται την Κυριακή και μετά από εννέα χρόνια κατασκευής η νέα διευρυμένη Διώρυγα του Παναμά. Τα 80 χλμ. της υδάτινης οδού θα διασχίσει πρώτο το Cosco Shipping Panama.

Τη νέα υδάτινη οδό μεταξύ Ατλαντικού και Ειρηνικού Ωκεανού θα μπορούν να διασχίζουν πλέον και γιγαντιαία φορτηγά πλοία της κατηγορίας Postpanamax, χωρητικότητας έως και 14.000 κοντέινερ, πλάτους έως και 49 μέτρων και μήκους έως και 366 μέτρων.

Μέχρι σήμερα τα γιγαντιαία αυτά πλοία της κατηγορίας Postpanamax έπρεπε να περνούν από το ακρωτήρι Χορν. Η νέα διώρυγα αναμένεται να δώσει τεράστια ώθηση κυρίως στο εμπόριο μεταξύ Ασίας και ΗΠΑ.

1.000 εργάτες εξόρυξαν 150 εκατ. κυβικά μέτρα χώμα και βράχους. 4,4 εκατ. τετραγωνικά μέτρα σκυροδέματος χύθηκαν στα καλούπια που είχαν οπλιστεί με 220.000 τόνους χάλυβα. Κάθε χρόνο τα 80 χλμ. της Διώρυγας διαπερνούσαν 14.000 πλοία, ένας αριθμός που μπορεί πλέον να αυξηθεί στα 18.750.

Το έργο που ανέλαβε η κοινοπραξία Grupo Unidos por el Canal στοίχισε περί τα 4,8 δις ευρώ. Το δύσκολο έργο της τεχνικής υλοποίησής του ανέλαβαν κυρίως η ισπανική Sacyr, η ιταλική Impregilo και η βελγική Jan de Nul, από κοινού με την τοπική CUSA.

Η αρχική Διώρυγα του Παναμά εγκαινιάστηκε στις 15 Αυγούστου του 1914. Μέχρι τις 31 Δεκεμβρίου του 1999 οι ΗΠΑ είχαν τα δικαιώματα εκμετάλλευσης. Μετά την επιστροφή της διώρυγας στον κράτος του Παναμά, το 78% των Παναμέζων τάχθηκε το 2006 σε δημοψήφισμα υπέρ της διεύρυνσής της.