H αρχαία Παλμύρα μετά την ανακατάληψη

Η επιβλητική κεντρική λεωφόρος της Παλμύρας με τις αριστουργηματικές κιονοστοιχίες διέσχιζε κατά την αρχαιότητα την έρημο. Τους περασμένους μήνες κι ενώ το "Μαργαριτάρι της ερήμου» βρισκόταν στο έλεος του Ισλαμικού Κράτους πολλοί εξέφραζαν φόβους για καταστροφές των αρχαιοτήτων. Ωστόσο όπως δείχνουν οι φωτογραφίες μετά την προέλαση των στρατευμάτων του Άσαντ οι φθορές είναι μικρές.

Ο επικεφαλής της συριακής Υπηρεσίας Αρχαιοτήτων Μααμούν Αμπντουλκαρίμ ανακοίνωσε την πρόθεση της συριακής κυβέρνησης να αποκαταστήσει τις φθορές που υπέστησαν τα μνημεία της Παλμύρας. Σημαντικά μνηνεία, όπως ο ναός του Βάαλ-Δία, καταστράφηκαν ολοσχερώς από το ΙΚ. Μετά την ανατίναξή του τα κομμάτια του αρχαίου ναού μοιάζουν με παζλ που πρέπει να συναρμολογηθεί.

Το θέατρο της Παλμύρας, ένα αρχαιολογικό μνημείο σπάνιας ομορφιάς χτισμένο το 200 μ.Χ., κατάφερε να διασωθεί σε καλή κατάσταση. Το γεγονός αυτό προκάλεσε μεγάλη έκπληξη δεδομένου ότι στον χώρο αυτό γίνονταν οι αποτρόπαιες εκτελέσεις του Ισλαμικού Κράτους. Μετά την αποκατάσταση του χώρου είναι πιθανό να ανεγερθεί και σχετικό μνημείο για τα θύματα του ΙΚ.

Μια αεροφωτογραφία της αρχαίας πόλης που τραβήχτηκε στις 26 Μαρτίου δίνει μια ενδεικτική εικόνα των σημείων που επλήγησαν περισσότερο. Από το ναό του Βάαλ-Δία, που χρονολογείται στο 32 μ.Χ., έμεινε μόνο το τόξο της κεντρικής πύλης (φωτογραφία στα δεξιά).

Το Εθνικό Μουσείο της Παλμύρας υπέστη επίσης καταστροφές από το Ισλαμικό Κράτος. Πολλοί από τους αρχαιολογικούς θησαυρούς του εκλάπησαν, άλλοι καταστράφηκαν και άλλοι κάηκαν. Στο κτήριο του Μουσείου τις μεγαλύτερες φθορές υπέστη η σκεπή.

Οι κάτοικοι της γύρω περιοχής κατάλαβαν ότι η αρχαία Παλμύρα απελευθερώθηκε από τον συριακό στρατό όταν η σημαία του Ισλαμικού Κράτους κατέβηκε από το κάστρο Καλάτ Ιμπν Μαν στην κορυφή του λόφου της Παλμύρας. Το φρούριο αυτό χρονολογείται στον δέκατο τρίτο αιώνα, ενώ πριν από την επέλαση του ΙΚ ήταν μια από της κατεξοχήν τουριστικές ατραξιόν της περιοχής.