Αλμυρό νερό στον Άρη;

Σύμφωνα με τα πορίσματα της αξιολόγησης των φωτογραφιών του διαστημικού οχήματος Mars Reconnaissance Orbiter, που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Άρη από το 2005, εντοπίστηκαν ‘υδάτινοι δάκτυλοι ή ρυάκια’ στην επιφάνεια του πλανήτη.

Τα μέχρι τώρα ευρήματα ήταν ένδειξη για παγωμένο νερό, ενώ τα ‘υδάτινα ρυάκια’ παραπέμπουν και στην πιθανότητα ζωής στον κόκκινο πλανήτη.

Ο Μάικλ Μάιερ, από το ερευνητικό πρόγραμμα της NASA για τον Άρη, τονίζει: «Εντοπίσαμε νερό και βρήκαμε επανειλημμένα αποδεικτικά στοιχεία για την ύπαρξη ρέοντος ύδατος.»

Η καλύτερη ερμηνεία αυτών των παρατηρήσεων είναι ότι πρόκειται για αλμυρό νερό. Διότι η αλμυρότητα ανεβάζει τη θερμοκρασία. Έτσι διατηρούνται σε υγρή μορφή τα υδάτινα ρυάκια και δεν παγώνουν, ούτε εξατμίζονται το χειμώνα με 128 βαθμούς Κελσίου υπό το μηδέν και τη χαμηλή ατμοσφαιρική πίεση.

Ο καθηγητής Άλφρεντ Γιούεν από το Αστροφυσικό Ινστιτούτο του Πανεπιστημίου της Αριζόνας υπογραμμίζει πως πρόκειται για σαφείς μεν, αλλά έμμεσες ενδείξεις.

Γι’ αυτό ακριβώς δηλώνει ότι ‘τα πορίσματα περί ύπαρξης αλμυρού νερού στον Άρη’ συνιστούν απλώς μία επιστημονική αξιολόγηση: «Αναμένουμε το νερό στον Άρη να είναι αλμυρό, επειδή διαπιστώσαμε ότι η επιφάνεια του πλανήτη έχει αλάτι. Και αυτό επιβεβαιώνεται από όλες τις προηγούμενες προσγειώσεις διαστημικών οχημάτων στον Άρη, από τους μετεωρίτες του που έπεσαν στη γη και από τις πληροφορίες που συνέλεξαν όλα αυτά τα χρόνια οι τεχνητοί δορυφόροι, οι οποίοι βρίσκονται σε συνεχή τροχιά γύρω από τον κόκκινο πλανήτη. Επομένως εκτιμούμε ότι το νερό που εντοπίσαμε στην επιφάνεια του Άρη, αλλά και κάτω από αυτήν, είναι αλμυρό.»

Το νέο αυτό στοιχείο ‘ρέοντος ύδατος’ αναζωπυρώνει τη συζήτηση για την ύπαρξη ζωής στον πλανήτη Άρη. Μέχρι στιγμής τα βιολογικά πειράματα που έγιναν, δεν τεκμηρίωσαν την ύπαρξη ζωής. Παρ’ όλα αυτά το νέο στοιχείο προκαλεί νέες ελπίδες και μεγάλες προσδοκίες. Πόσο μάλλον που ο αριθμός των ‘υδάτινων ρυακιών’ είναι πολύ μεγάλος: εντοπίστηκαν τουλάχιστον 1.000 ρυάκια.

Υπεύθ. Σύνταξης Ειρήνη Αναστασοπούλου