Επτά χρόνια μετά, η Βοστώνη παραμένει η “Brexit-City”

Όχι, ομολογεί ο Άντον Ντάνι, δεν φανταζόταν έτσι το Brexit. «Η πραγματικότητα είναι μάλλον χειρότερη από ό,τι περιμέναμε», λέει ο 57χρονος. Ωστόσο, ο πρώην δήμαρχος της Βοστώνης, μίας μικρής πόλης της Ανατολικής Αγγλίας εξακολουθεί να πιστεύει πως το Brexit ήταν η σωστή επιλογή. Απλώς εφαρμόζεται εντελώς λανθασμένα από την κυβέρνηση. Και αυτήν την άποψη συμμερίζονται πολλοί άνθρωποι στη Βοστώνη.

Καλώς ήρθατε στην «Πόλη του Brexit»! Σήμερα (23 Ιουνίου) συμπληρώνονται επτά χρόνια από τότε που το Ηνωμένο Βασίλειο ψήφισε υπέρ του Brexit. Το αποτέλεσμα ήταν οριακό, όχι όμως στη Βοστώνη: Εδώ, περίπου το 76% ψήφισε υπέρ, περισσότεροι απ' ότι σε οποιαδήποτε άλλη πόλη. Η Βοστώνη παραμένει το προπύργιο του Brexit, παρ’ ότι σήμερα είναι πολύ περισσότεροι εκείνοι που πιστεύουν ότι η έξοδος από την Ε.Ε. ήταν λανθασμένη επιλογή.

Η πόλη παραμένει προπύργιο του Brexit

Το γραφικό τοπίο κοντά στις ακτές της Βόρειας Θάλασσας θεωρείται, λόγω των πολλών αγρών, η σιταποθήκη της Αγγλίας. Το περίφημο "Boston Stump", όπως οι ντόπιοι αποκαλούν χαϊδευτικά τον χαρακτηριστικό πύργο της εκκλησίας τους, είναι ορατό από χιλιόμετρα μακριά και δεσπόζει ψηλά πάνω από τα σοκάκια της αγοράς της πόλης. Η Γουέντι και η Τζιν εξυπηρετούν τους τουρίστες στο κατάστημα της εκκλησίας. Εξακολουθούν να είναι υπέρ του Brexit; Μα φυσικά, απαντούν οι δύο κυρίες, λόγω των πολλών ξένων που είχαν μετακομίσει στη Βοστώνη τα προηγούμενα χρόνια. «Δεν τολμώ πια να πηγαίνω στην πόλη μόνη μου το βράδυ», λένε.

Πολλοί άνθρωποι σκέφτονται όπως αυτές. «Η πραγματικότητα τούς δίνει λόγους για να προτιμούν το Brexit», λέει ο πρώην δήμαρχος Ντάνι. Οι υποστηρικτές της αποχώρησης από την Ε.Ε. είχαν υποσχεθεί αυστηρότερους μεταναστευτικούς κανόνες - στη Βοστώνη τους περιμένουν ακόμη. Η πόλη πάντως θεωρεί τον εαυτό της κοσμοπολίτικο. Πολλοί από τους προσκυνητές που μετανάστευσαν στην Αμερική με το πλοίο "Mayflower" το 1620 κατάγονταν από εδώ, από εδώ ξεκίνησαν κι αυτοί που ίδρυσαν τη Βοστώνη των Η.Π.Α. Αν και κάποτε ήταν μια ακμάζουσα πόλη-λιμάνι, τα τελευταία χρόνια η Βοστώνη «διαπρέπει» σε όλες σχεδόν τις αρνητικές κατηγορίες. Είναι η πόλη με τους περισσότερους παχύσαρκους, αυτή με τη χειρότερη ενσωμάτωση, τους χαμηλότερους μισθούς, αλλά και αυτή με τις περισσότερες δολοφονίες.

Πολλοί θεωρούν πως για αυτά ευθύνεται η μεγάλη εισροή μεταναστών, καθώς πρόκειται κυρίως για ανθρώπους από φτωχότερες χώρες της Ε.Ε. που μαζεύονται στην πλατεία της αγοράς κατά τη διάρκεια της ημέρας, όπως λένε στις παμπ. Εξαιτίας της άλλοτε ακμάζουσας αγροτικής οικονομίας, κάποιοι εργάζονταν για χαμηλούς μισθούς και ζούσαν σε ετοιμόρροπα σπίτια, συχνά με πάρα πολλούς ανθρώπους ανά δωμάτιο. Μεταξύ 2011 και 2021, ο αριθμός των νέων κατοίκων δεκαπλασιάστηκε. Τα βράδια συγκεντρώνονταν στην πλατεία και έπιναν αλκοόλ μπροστά στο καφέ του Ντάνι.

Παράπονα προς την κυβέρνηση

Ο ίδιος, μέλος του Συντηρητικού Κόμματος του πρωθυπουργού Ρίσι Σούνακ, επιμένει πάντως ότι δεν κρατάει κακία. Αντιθέτως, αισθάνθηκε προδομένος από την κυβέρνηση, η οποία αδυνατεί να βρει λύση για τον μεγάλο αριθμό μεταναστών. Για παράδειγμα, όπως επισημαίνουν και ειδικοί, μετά το Brexit δεν υπάρχουν πλέον συμφωνίες με τα ευρωπαϊκά κράτη για την επιστροφή των παράτυπων μεταναστών.

Στην πράξη αυτό έχει επιπτώσεις. «Πολλοί νιώθουν ξένοι στην ίδια τους την πόλη», λέει ο Ντάνι. Οι ανησυχίες της κοινότητας όμως δεν προκάλεσαν κάποια αντίδραση. Μάλιστα, αντί να επιλυθούν τα προβλήματα στον εκπαιδευτικό τομέα, προστέθηκαν σε αυτά και άλλα, με την υποστελέχωση των κλινικών και των δημοσίων υπηρεσιών, ενώ αυξάνονται επιπλέον οι κλοπές καταστημάτων και η διακίνηση ναρκωτικών. «Η πόλη μας ήταν όμορφη, κοιτάξτε την, τώρα είναι χάλια», λέει ο Ντάνι θλιμμένος.

Σημαντικές οι επιπτώσεις της εξόδου από την Ε.Ε.

Για τον πρώην δήμαρχο, η μόνη λύση είναι «περισσότερο Brexit». Αλλά δεν το βλέπουν έτσι όλοι οι κάτοικοι της Βοστώνης. «Υπάρχουν τόσοι πολλοί στενόμυαλοι άνθρωποι», λέει η ξεναγός Τζέιν Κέιτλι μελαγχολικά. «Νόμιζαν ότι με το Brexit θα εξαφανίζονταν όλοι οι μετανάστες ως διά μαγείας», λέει η γυναίκα που ψήφισε υπέρ της παραμονής στην Ε.Ε. το 2016. «Αλλά αυτό είναι ανοησία, όπως και το Brexit».

Οι στατιστικές αποδεικνύουν ότι η Κέιτλι έχει δίκιο. Το εμπόριο με την Ε.Ε. έχει καταρρεύσει και νέοι τελωνειακοί δασμοί και γραφειοκρατικοί κανονισμοί εμποδίζουν τις ανταλλαγές με τον πλησιέστερο γείτονα, ενώ η συμμετοχή στο εμπορικό σύμφωνο της Ανατολικής Ασίας CPTPP, που εξαίρουν οι υποστηρικτές του Brexit, δύσκολα αντισταθμίζει τις απώλειες. Οι τιμές των τροφίμων έχουν αυξηθεί, οι πραγματικοί μισθοί έχουν μειωθεί. Τα επιπλέον χρήματα που υποσχέθηκε ο πρώην πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον για το προβληματικό NHS, τα οποία θα μπορούσαν να εξοικονομηθούν από τις πληρωμές προς τις Βρυξέλλες χάρη στο Brexit, δεν έφτασαν ποτέ εκεί.

Κάποια προβλήματα οφείλονται και στην πανδημία και τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία. Όμως είναι προφανές για τους ειδικούς ότι το Brexit ευθύνεται για πολλά από τα στραβά στη Βρετανία. «Η ζωή των ανθρώπων σε όλη τη χώρα γίνεται όλο και πιο περιορισμένη, θλιβερή και απωθητική", σχολίασε πρόσφατα ο αρθρογράφος Μάθιου Σίεντ στους Sunday Times. «Το έθνος είναι παγιδευμένο σε έναν εφιάλτη».

Επιμέλεια: Γιώργος Πασσάς