20 años de 'metal pesado'

El pueblo de Wacken, en el Estado federado de Schleswig-Holstein, encuentra su primera mención en los libros de historia en el año 1148. Sin embargo, vestigios de la época germana encontrados allí, hacen suponer que es mucho más antiguo aún. En este apacible municipio del norte de Alemania viven hoy unas 1.800 personas. Pero, durante tres días al año el idílico lugar se transforma. Junto a los campesinos se ve entonces a extraños personajes vestidos de negro, tatuados a cuerpo completo y de largas melenas. Eso quiere decir que ha empezado el “Wacken Open Air”, el festival de Heavy Metal más importante del mundo.

Louder Than Hell

“Más ruidoso que el infierno”: ése es el lema de este festival dedicado a un género musical que no se caracteriza precisamente por su sutileza. Muy sorprendente resulta entonces que los habitantes de Wacken no sólo toleren, sino que convivan sin protestar con estos melómanos tan particulares. El “Wacken Open Air” se precia no sólo de ser el evento más grande de su género a nivel mundial, sino también el más pacífico; tal vez, la clave de su éxito. En los veinte años de existencia de esta "cumbre metalera", el número de visitantes pasó de 800 en sus inicios a 65.000 en los últimos años.

See you in Wacken - Rain or Shine

Fanáticos de todo el mundo peregrinan religiosamente cada verano hasta el recóndito pueblito. Y, tal como reza otro lema célebre del festival, no se dejan intimidar por nada: “Nos vemos en Wacken: así llueva o salga el sol”. Desde el año 2002 circula un tren especial, a inicios y finales de la cita musical, desde Zúrich hasta Wacken. El así llamado “Metal Train” va parando en su recorrido en muchas grandes ciudades alemanas y recolectando fans.

En el lugar de destino los espera una ceremonia de bienvenida muy especial: un concierto de los “Wacken Firefighters”. La banda de bomberos voluntarios de Wacken da el disparo inicial al famoso festival, tocando música de vientos tradicional. ¿Y los "heavies"? Encantados menean sus cabezas al ritmo de la música.

El festival empezó en 1990 casi como un encuentro entre amigos. Todos los grupos participantes venían de Alemania y uno de los organizadores del evento hasta tocaba el bajo en un grupo.

En las últimas dos décadas, el “Wacken Open Air”, también conocido como W:O:A, creció continuamente y se convirtió en un factor económico fundamental para la localidad que lo acoge. Durante los tres días que duran los conciertos, las ventas se incrementan en el 600 por ciento respecto a las de una semana común. La sucursal del banco local creó en 2008 una tarjeta de crédito llamada “Wacken Card” y logró así un 50 por ciento más de clientes.

Estrellas y novatos

Para que la fiesta del Heavy Metal se siga llevando a cabo en paz y para que el número de visitantes no exceda las capacidades del lugar, ya no se venden más entradas en el predio mismo del festival. Esto no ha quebrantado en absoluto el éxito del W:O:A. Al contrario, desde el 2007 todos los años se agotan los pases ya en la preventa, muchas veces incluso seis meses antes de iniciarse el evento.

Entre los más de 120 grupos metaleros, que actúan este año en Wacken se encuentran nombres tan ilustres como Alice Cooper, Slayer, Iron Maiden y Mötley Crüe. Pero el mayor festival heavy del mundo no sólo promueve a las grandes estrellas de la escena, sino que también fomenta a las nuevas generaciones. En una “Metal Battle” previa compiten grupos aún desconocidos. El conjunto ganador se presenta durante el W:O:A por primera vez ante un gran público.

Desde el año 2008 se intenta establecer la marca W:O:A también fuera de Wacken. Fue así que se realizó con éxito “Wacken Rocks Seaside” en Frisia Oriental. Sin embargo, aún no se logró trascender las fronteras alemanas con este concepto. Para fines de mayo del 2009 estaba previsto “Wacken Rocks Brazil” en Sao Paulo, pero el evento fue postergado por tiempo indeterminado.

Autora: Valeria Risi

Editor: Pablo Kummetz