A mal tiempo, buena cara
7 de marzo de 2003
"Se trata de la crisis más grave de la historia del turismo mundial", dijo el secretario general de la Organización Mundial de Turismo, OMT, Francesco Frangialli, en el discurso inaugural de la Bolsa Internacional de Turismo en Berlín. La situación podría empeorar aún más si estalla una guerra contra Irak. En ese caso sólo cabría esperar que el conflicto sea breve y lo más limitado posible desde el punto de vista geográfico, dijo Frangialli ante los expertos de turismo de más de 180 países.
La incertidumbre de una guerra contra Irak y la mala coyuntura económica mundial han llevado a la industria turística a su punto más bajo. El primer día de la feria, el sistema de reservas Start Amadeus reportó una caída del 14,4% en las ventas de viajes y de un 8,8% en las ventas de billetes de avión. Según la Asociación Alemana de Agentes de Viajes, apenas si hay reservaciones durante los meses de Marzo y Abril. Tampoco se vislumbra una recuperación para los meses de verano. Las cifras se encuentran 6% debajo del nivel registrado el 2002, por lo demás un año débil para la industria turística.
"Durante los primeros meses del año registramos un retroceso de un 15%", afirma un empleado de una agencia de viajes en el aeropuerto de Düsseldorf. Por su parte uno de los mayores operadores turísticos alemanes, TUI, registró una caída del 20% de sus ventas y anunció ya la reducción de su plantilla laboral. El Consorcio Thomas Cook congeló sus contrataciones.
Una variada oferta vacacional
La Bolsa Internacional de Turismo, el mayor evento del ramo mundialmente, abrió sus puertas en Berlín con el firme propósito de dar una señal positiva para superar la crisis. Durante cinco días, más de 10.000 expositores de 181 países ofrecerán al visitante la posibilidad de elegir entre una variada oferta vacacional.
La industria turística se ha visto afectada negativamente por la incertidumbre geopolítica ante una posible guerra contra Irak, aunada a la desconfianza e inseguridad generada por los atentados del 11 de septiembre. Analistas afirman que en tiempos de vacas flacas, la actividad turística no puede sustraerse a la contracción general que ha sufrido el consumo. La industria turística es una actividad que, según el Consejo de Turismo Mundial, genera anualmente 4 mil millones de dólares y alrededor de 198 millones de empleos en todo el mundo.