A350 de Airbus pasa prueba inaugural
14 de junio de 2013
El avión de pasajeros de última generación aterrizó a las 14:05 hora local (12:05 GMT) en la ciudad francesa de Toulouse. Ante unos 10.000 empleados y espectadores, las curvadas puntas de las alas del avión se internaron en las nubes por encima de la principal fábrica de Airbus en Toulouse, en el suroeste de Francia, con sus seis tripulantes equipados con trajes naranjas y paracaídas, con rumbo a los Pirineos.
Dos antiguos pilotos de combate lideraron el vuelo que coronó ocho años de desarrollo que se cree han costado unos 15.000 millones de dólares. "El avión se está portando extremadamente bien", dijo por radio, en pleno vuelo a 13.000 pies (casi 4.000 metros) de altura, el piloto jefe de pruebas, el británico Peter Chandler.
El copiloto Guy Magrin, un antiguo piloto de cazas de combate francés, tomó los mandos para el despegue a las 10:01 hora local (08:01 GMT), ante el podio desde el que observaban los directivos de las aerolíneas que han comprado ya 613 aviones. "Es un gran día para Airbus. No todos los días hay un primer vuelo, no es como en la industria automovilística, en la que tienes un nuevo modelo cada dos años, o incluso menos", dijo Tom Enders, jefe de la sociedad matriz de Airbus, EADS.
Airbus vs. Boeing
El vuelo supone un paso muy importante para Airbus en la competencia con el Dreamliner 787 de su eterno rival, Boeing. Ambos se disputan las ventas de una nueva generación de aviones ligeros de fibra de carbono, diseñados para ahorrar combustible y abrir nuevas rutas de mayores distancias. El presidente de Airbus, Fabrice Brégier, se refirió al moderno A350 como un “avión extraordinario”, con el que la empresa aspira a conquistar “más del 50 por ciento” del mercado.
Hasta ahora, y pese a las más recientes averías de su Dreamliner, la empresa estadounidense ha superado a la europea en la utilización de esta tecnología revolucionaria para aviones obtenida de materiales de plástico de carbonos duros pero ligeros y ha vendido ya 833 aviones Dreamliner para 57 clientes.
Airbus, que ya ha vendido su A350 a 33 aerolíneas, espera igualar las cifras de Boeing y recibir pedidos por cientos de aeronaves de pasajeros durante la Exposición Aérea de París, que tendrá lugar la próxima semana, dijo el jueves Tom Enders, presidente ejecutivo de la compañía matriz EADS. La primera entrega del A350 se planea para la segunda mitad del próximo año 2014.
rml (dpa, reuters)