Adiós al primer astro latino negro en Grandes Ligas

En 1951, Saturnino Orestes Armas Miñoso Arrieta se convirtió en el primer pelotero negro en jugar en Chicago en las Grandes Ligas. Cuatro años antes, Jackie Robinson había roto la barrera racial en la pelota estadounidense.

En su primera oportunidad con el bate en Chicago logró un "jonrón" (home-run). El cubano jugó con los White Sox 12 de sus 17 temporadas en el béisbol de Estados Unidos y en 1983, el club retiró su camiseta con el número 9. "Nuestro club y nuestra ciudad sufrieron hoy una pérdida que nos rompe el corazón. Hemos perdido a nuestro querido amigo y a un gran hombre. Muchas lágrimas están siendo derramadas", dijo Jerry Reinsdorf, presidente de los White Sox, en un comunicado.

Miñoso debutó con los Cleveland Indians en 1949, bateó .298 en su carrera con 186 jonrones y 1.023 impulsadas y disputó nueve veces el All-Star. Nacido en La Habana y apodado el "Cometa Cubano", fue uno de los dos jugadores de la historia que disputó un partido de Grandes Ligas en cinco décadas diferentes. Su último encuentro fue en 1980. Pero pese a los intentos de los White Sox, nunca logró el apoyo suficiente para entrar en el Salón de la Fama.

"Minnie pudo haber sido ignorado por el Salón de la Fama del Béisbol durante su vida, pero para mí, y para generaciones de jóvenes negros y latinos, la historia americana por excelencia de Minnie representa mucho más de lo que nunca podría hacer una placa", reaccionó el presidente estadounidense, Barack Obama, en un comunicado. Obama lamentó la muerte de Miñoso, que inspiró a "generaciones de jóvenes negros y latinos" y que, para los fans del equipo en el que jugó en Chicago, "será siempre Míster Medias Blancas", afirmó el primer presidente negro de Estados Unidos.

Su edad fue siempre motivo de conjeturas. Quienes le conocían aseguran que él mismo bromeaba con el asunto y decía desconocer en qué año nació exactamente. Los White Sox consideran que tenía 92 años.

RML (dpa, chicagoist.com)