APEC gana peso como grupo transcontinental
18 de noviembre de 2004
Los preparativos para la cumbre del APEC se desarrollan en medio de un despliegue policial inusitado en la capital chilena, de donde se reporta la detención de unos 300 manifestantes y diversas falsas alarmas de atentados. La malla de seguridad reforzada con unos 5.000 policías, responde a las exigencias de los organizadores que temen eventuales atentados contra el presidente estadounidense, George W. Bush, o el mandatario ruso, Vladimir Putin.
Ajenas a los conflictos, las delegaciones de las 21 economías integrantes de APEC comenzaron a profundizar la liberalización comercial para aumentar el intercambio. Aunque la organización busca aumentar el comercio entre todos los miembros, China es la literal “estrella de oriente". Su inmenso consumo abre el apetito. Y los países latinoamericanos, incluso aquellos que no forman parte de APEC, no están al margen. "El buen desarrollo de China abre espacio para beneficios comerciales mutuos. En Santiago de Chile se impulsará la cooperación económica y comercial entre China y América Latina", dijo a los medios el canciller chino, Shen Guofang.
Un bloque poderoso
Los miembros de APEC, que representan un 60% del Producto Interno Bruto (PIB) y la mitad del comercio global, se comprometieron a liberalizar, por completo, su comercio el 2020, pero los empresarios cercanos al foro quieren poner en la mesa de esta reunión la aceleración de esos plazos.
Las protestas callejeras en Santiago recuerdan que países, como México y Canadá, quieren poner sobre la mesa la discusión de cómo “sintonizar” el comercio libre con las medidas contra el terrorismo desplegadas después de los ataques a Estados Unidos en septiembre del 2001. "Los miembros de APEC saben que la seguridad es parte integral del comercio y han mejorado su seguridad y facilitado el comercio", dijo el secretario canadiense de Comercio, Jim Peterson.
Éxito de Ronda de Doha es la prioridad
El director de la Organización Mundial del Comercio (OMC), Supachai Panitchpakdi, recurrió al APEC para impulsar las difíciles negociaciones multilaterales de la Ronda de Doha, que debían concluir a fines del 2004. "Necesitamos apoyo político en el proceso en Ginebra y APEC como grupo es muy influyente", agregó.
La OMC fijó en julio los principios generales para seguir trabajando en la liberalización del comercio agrícola y los aranceles industriales que cubre la Ronda de Doha. El impulso de mediados de año, que despertó las negociaciones después de meses de aletargamiento ante la negativa de los países más ricos de desmantelar las millonarias subvenciones a sus agricultores, surgió tras una declaración de los ministros de Comercio del APEC a favor de destrabar las conversaciones.
La cumbre de APEC en Santiago concluirá el domingo, probablemente con un nuevo llamado de apoyo a la Ronda de Doha. Según estimaciones de la OMC, los subsidios agrícolas de los países ricos suman casi 1.000 millones de dólares diarios. El Banco Mundial ha dicho que un acuerdo de liberalización amplio podría inyectar 500.000 millones de dólares en ganancias en todo el mundo para el 2015 y sacar de la pobreza a 144 millones de personas.