Ataque con gas en San Petersburgo, sin entretelones políticos.
26 de diciembre de 2005
Las autoridades dicen que es un acto criminal, sin entretelones políticos.
La alarma cundió poco antes del mediodía, cuando la policía de San Petersburgo fue avisada de que en una tienda en la céntrica avenida de Moscú había sido dispersado un gas desconocido y que decenas de personas presentaban síntomas de intoxicación y necesitaban urgente asistencia médica.
Casi inmediatamente, los servicios de seguridad hallaron ampollas con gas provistas de mecanismos de relojería en las cuatro tiendas de la conocida cadena comercial Maxidom, especializada en artículos de hogar, materiales de construcción y herramientas.
Un portavoz del Servicio Federal de Seguridad (FSB, antiguo KGB) declaró que uno de esos artefactos se activó en una tienda situada en la avenida de Moscú y que un total de 78 personas entre dependientes y clientes necesitaron asistencia médica.
Asfixia, taquicardia y malestar general
Los afectados por el gas presentaban síntomas de asfixia, taquicardia, tos y malestar general. Poco después, la Fiscalía informó de que el gas contenido en las ampollas era 'mercaptano', una sustancia que se añade al gas natural para darle olor, con el fin de alertar al usuario sobre fugas, y que también se emplea como medio de defensa personal.
El diario digital Gazeta.ru comentó que uno de los mercaptanos más conocidos es el gas mostaza, o iperita.
'Expertos de la Academia Médica Militar llevan a cabo un examen exhaustivo de esa sustancia, pero podemos afirmar con toda seguridad que ese incidente no tiene nada que ver con el terrorismo', declaró Valentina Matviyenko, gobernadora de San Petersburgo.
Agregó que 'según las conclusiones preliminares de las fuerzas de seguridad, se trata de un acto criminal común o bien de una artimaña de la competencia' de Maxidom.
Autoridades descartan ataque terrorista
'Podemos decir con toda seguridad que la versión de un atentado terrorista está descartada', señaló a su vez Viacheslav Stepchenko, portavoz del departamento de Interior de San Petersburgo.
Stepchenko subrayó que 'la principal versión es la competencia desleal, ya que poco antes del incidente la dirección de la cadena Maxidom se dirigió a las fuerzas de seguridad para informar sobre el envío de cartas que amenazaban con estropear sus ventas de Navidad'.
'Está confirmado que en las ampollas, que se encontraron en las tiendas de esta cadena, se encontraba la sustancia mercaptano', señaló.
Explicó que 'esta sustancia se emplea como medio de defensa personal, pero no tiene graves efectos para la salud. Todos los intoxicados presentaban sequedad en la boca y vómitos'.