¿Ayudará el segundo paquete de medidas a la economía alemana?

El segundo paquete de medidas contra la crisis ha pasado por una más de las estaciones del camino que tiene que recorrer antes de su aprobación. El Bundestag –la cámara baja- le ha dado el visto bueno; ahora sólo le falta la aprobación en el Bundesrat, la cámara alta del Parlamento alemán. El paquete inyectará unos 50.000 millones de euros a la economía hasta el año 2010. Este controvertido paquete es el mayor de la historia de la República Federal de Alemania y está orientado a impulsar la inversión en infraestructura y a estimular el gasto con pagos asistenciales, con leves reducciones de cargas impositivas y con subsidios para la adquisición de automóviles.

¿Impulso coyuntural o pecado ecológico?

Esta última medida se ha tornado el caballo de batalla de la oposición: para los Verdes el Gobierno alemán está “incurriendo en un pecado ecológico” y para los liberales el tema de los subsidios sería sinónimo de “repartir con una regadera los impuestos de los ciudadanos”. El endeudamiento que el paquete supone es otro punto que nutre la crítica: “los intereses del nuevo endeudamiento nos atarán tanto las manos que no podremos cambiar las estructuras que requieren cambio”, vaticina el liberal Otto Fricke.

El flamante nuevo ministro de Economía, Karl-Theodor zu Guttenberg, defiende el nuevo paquete: “Lo hacemos por la gente de nuestro país”, recalcó durante su discurso en el Bundestag. En su opinión, de un Gobierno cabe esperar que intervenga, cuando el mercado no puede ayudarse a sí mismo. Por su parte, el ministro de Finanzas, Peer Steinbrück, justificó el endeudamiento: „un impulso coyuntural de este calibre no es posible sin endeudamiento dado el estado de la economía”.

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Peor de lo esperado

¿Y cuál es el estado de la economía? Según cifras publicadas por la Oficina Federal de Estadísticas, el producto interno bruto de la mayor economía de Europa descendió entre octubre y diciembre de 2008 en un 2,1 %; un 1,8% de retroceso era lo que se temía. Esto representa el mayor retroceso trimestral en lo que va de la historia de la República Federal de Alemania; el récord negativo lo tenía hasta ahora el primer trimestre del año 1993, en donde el retroceso fue de 1,3%. También exportaciones, inversiones y consumo retrocedieron considerablemente en el último trimestre; si a ello se suman los datos del tercer trimestre de 2008 –en el que el retroceso fue del 0,5%- se entiende por qué se ha empezado a hablar de recesión.

Para Hans Werner Sinn, presidente del Ifo (Instituto de Investigación Económica), la coyuntura continuará en caída hasta el verano. Al respecto, representantes de diversas cámaras industriales han dirigido una carta al Parlamento alemán apoyando el paquete de medidas y recalcando su confianza en que la segunda mitad del año 2009 traiga el ansiado repunte de la economía.

Esperanzas aparte, las cifras esbozan un panorama nada halagüeño. Según publica Der Spiegel en su versión digital, para cuando las elecciones federales de septiembre habrá que contar con mayor número de desempleados (entre 500.000 y 700.000 más que el año anterior), el producto interno bruto se reducirá entre un 2,5% y un terrible 4%. De la peor recesión desde 1949 se habla por todos lados…