Cautela y expectación tras el sorteo de la Champions League
16 de diciembre de 2013
El Manchester City-Barcelona y el Arsenal-Bayern Múnich son los dos duelos estrella de los octavos de final de la Liga de Campeones europea de fútbol, según decidió el sorteo celebrado en la sede de la UEFA en Nyon.
Los otros seis enfrentamientos son Zenit San Petersburgo-Dortmund, Olympiacos-Manchester United, Milan-Atlético de Madrid, Leverkusen-Paris Saint Germain, Galatasaray-Chelsea y Schalke-Real Madrid.
Los duelos de ida se disputarán el 18, 19, 25 y 26 de febrero, mientras que la vuelta está programada para el 11, 12, 18 y 19 de marzo. La final de la competición se juega el 24 de mayo en Lisboa.
La mano del exfutbolista portugués Luis Figo fue la encargada de definir los emparejamientos de la ronda de los 16 mejores, donde destacan sobre todo los duelos Arsenal-Bayern y ManCity-Barcelona.
El primero mide a los líderes actuales de las Ligas inglesa y alemana. El Bayern, que parece el club más en forma de la actualidad, pretende además repetir bajo el mando de Josep Guardiola el magnífico triplete de la pasada temporada.
¿Misión imposible?
La tarea es titánica, pues en la Champions, por ejemplo, nadie logró revalidar su título desde la creación del actual formato de competición en 1992/1993.
Por su parte, el Barcelona necesitará volver a su mejor nivel y recuperar a su gran estrella, Lionel Messi, si quiere superar un duelo que se adivina muy disputado.
El City, dirigido por el chileno Manuel Pellegrini, jugará por primera vez en su historia unos octavos de final de Champions, pero la calidad de su plantilla, en la que destacan nombres como Sergio Agüero, Yaya Touré o David Silva, basta para suplir la inexperiencia.
"Gran eliminatoria, de las grandes, con muchos jugadores que conocemos. Es una eliminatoria de altísimo nivel", reconoció el director deportivo del Barcelona, Andoni Zubizarreta.
El dirigente del equipo azulgrana protagonizó una de las anécdotas del sorteo, pues llegó tarde y se enteró del resultado en el taxi.
El Bayern Múnich calificó de "duro" el reencuentro con el Arsenal inglés. "Nos podía haber tocado un rival más fácil. Hubiera preferido al Zenit pero no se puede elegir contrincante", admitió el presidente de la junta directiva del Bayern, Karl-Heinz Rummenigge. "Queremos llegar a la próxima ronda y tendremos que dar lo mejor para conseguirlo".
El actual campeón de Europa y el Arsenal se volverán a ver las caras en la ronda de los últimos 16 como lo hicieron la temporada pasada. El equipo londinense fue un escollo difícil de superar para los bávaros, que perdieron 2-0 en casa para imponerse en Inglaterra por 3-1.
El internacional germano Lukas Podolski, quien integra el triángulo alemán del Arsenal junto a Mesut Özil y Peer Mertesacker, expresó su alegría vía Twitter. "¡Qué sorteo! De nuevo nos medimos con el Bayern.:)"
Schalke contra Real Madrid
El legendario dirigente del Bayern Franz Beckenbauer estimó que las chances de continuar están repartidas casi por igual. "En el caso del Bayern contra el Arsenal creo que será un 50-50, quizás un uno por ciento más para el Bayern porque son defensores del título".
Otra cara mostró Emilio Butragueño, director de Relaciones Institucionales del Real Madrid, pues le tocó un rival en teoría asequible como el Schalke 04.
"En teoría había rivales más fuertes, pero esa es la teoría. Jugar en Alemania siempre nos ha costado mucho y habrá que prepararlo todo muy bien. Un mal partido te echa de Europa. Tenemos la ventaja de la vuelta en el Bernabéu", afirmó.
Para el Schalke, lo sucedido en Nyon fue motivo de euforia. "¡Un excelente sorteo, también para nuestra afición! Medirse con el club más famoso del mundo, con jugadores como Cristiano Ronaldo, Iker Casillas o Gareth Bale es algo que nos llena de alegría", comentó el técnico del Schalke, Jens Keller.
El choque con los madridistas también desató el entusiasmo del plantel. "Este emparejamiento es verdaderamente uno de los puntos culminantes de la Champions. Siempre fue mi sueño jugar contra el Real Madrid en el Bernabéu", celebró el joven internacional alemán Julian Draxler.
En la zona templada de las emociones se situó el Atlético de Madrid, quien se medirá a un Milan que tiene un excelente historial, pero que en los últimos años parece lejos de sus mejores tiempos.
Clemente Villaverde, gerente del Atlético, manifestó que ya es un triunfo "estar en el sorteo", al que llegó después de sumar 16 de los 18 puntos en juego durante la fase de clasificación.
"Ha sido el Milan, como podía haber sido otro", declaró. "No estamos hablando de un equipo cualquiera, aunque nosotros también somos el Atlético de Madrid. Respetamos a todos los equipos mucho porque no cabe otra cosa en el mundo del deporte, pero nosotros también tenemos nuestras armas y nuestro potencial", advirtió.
EL(dpa, reuters)