Chile: sismo planetario
3 de marzo de 2010
El terremoto de 8,8 grados que sacudió el sábado a Chile podría tener consecuencias para todo el planeta, dado que movió el eje de la Tierra de tal forma que los días podrían ser más cortos a causa de ello, según cálculos de la NASA, que han tenido eco en medios alemanes.
El experto de la agencia aeroespacial norteamericana Richard Gross usó un modelo matemático cuyos resultados preliminares indican que el sismo habría acortado la duración de un día terrestre en unos 1,26 microsegundos, pues el terremoto movió el eje en el que se equilibra el planeta en unos ocho centímetros. Según explicó Gross, aunque el sismo chileno fue de menor intensidad que el de 9,1 grados que sacudió Sumatra en 2004, el desplazamiento del eje ha sido ahora un centímetro más.
Mayor efecto por su localización
El mayor desplazamiento se debe, explica Gross, a que el registrado en el país sudamericano se localizó en las latitudes medias de la Tierra y no cerca del ecuador como el de 2004. La falla geológica responsable del sismo chileno se hunde en la Tierra en un ángulo ligeramente más inclinado que la que fue responsable del sismo de Sumatra; esto provoca que la falla chilena sea más efectiva a la hora de mover la masa de la Tierra verticalmente. Cualquier evento mundial que implique movimiento de masa afecta a la rotación de la Tierra, explican expertos.
Consulta a Instituto de Geoinvestigaciones
“Las mediciones del desplazamiento del eje dependen del modelo matemático que se emplee para ellas”, explicó a DW-WORLD Hans Grainer-Mai del Centro de Geoinvestigaciones de Potsdam. En este caso, dada la reconocida seriedad de la institución y de quiénes han llevado a cabo los cálculos, seguramente son correctas. La rotación del planeta se habrá acelarado. Sin embargo, para que sea perceptible al ser humano normal la alteración debería ser en milisegundos y no lo es.
La patinadora sobre hielo
Con respecto al eje de la Tierra, explica Grainer-Mai, es perceptible al ser humano “si mira hacia las estrellas y gira sobre sí mismo. “Entonces se percibe que todo se mueve en torno a uno, ése es el mismo efecto que el eje terráqueo, que sin embargo, es tan ficticio como los grados y los paralelos”.
Para comprender el porqué de esta alteración en el eje, debido a desplazamientos de tierra, el científico de Potsdam da el ejemplo de la patinadora sobre el hielo: “si en el medio de una pirueta, recoge de pronto sus brazos extendidos, la velocidad de su extremedidades se traslada a su cuerpo, y se mueve más rápidamente”.
Autora: Mirra Banchón
Editora: Emilia Rojas