Debate ético en torno al caso Schiavo

El Tribunal Supremo de Estados Unidos rechazó hoy la apelación de los padres de Terri Schiavo, quienes habían acudido a la máxima corte del país en un intento desesperado para mantener con vida a su hija. La decisión del Supremo llega seis días después de que, por orden de un juez de Florida, se procediera a retirar el tubo por el que Schiavo recibía alimentos e hidratación.

Pese a que tras la decisión del Supremo todo parece indicar que los padres de Terri, Bob y Mary Schindler, no lograrán salvar la vida de su hija, pues el Tribunal de Florida decidió no conceder la custodia de Schiavo al gobernador Jeb Bush, que aducía negligencia y diagnóstico erróneo. De no volver a alimentarla artificialmente a Terri Schiavo, le quedan pocos días de vida.

Los expertos legales no creen que ningún tribunal, sea federal o estatal, decida prolongar la vida de Schiavo mediante alimentación artificial. Expertos constitucionales señalan que el caso se ha litigado ya durante siete años en los tribunales y que jueces independientes han dictaminado reiteradamente a favor de Michael Schiavo, el marido de Terri, que pide que no se le prolongue artificialmente la vida. Los sondeos muestran, además, que la opinión pública estadounidense está en contra de la intervención del Congreso, que aprobó durante el fin de semana una ley que permitió que el caso de Schiavo, de competencia estatal, se discutiera en cortes federales.

El debate recrudece

En Alemania -donde la eutanasia está prohibida y sólo se acepta la voluntad del paciente en caso de graves enfermedades en estado terminal,- el debate recrudece, más aún ante la perspectiva de que el legislativo alemán someta a votaciópn modificar las leyes al respecto, favoreciendo la voluntad del paciente. Al respecto se pronunció hoy el presidente del Consejo de Nacional de Ética, Eckhard Nagel, favoreciendo el respeto por la disposición del paciente respecto a su vida, aun cuando ésta involucre la alimentación artificial.

Límites borrosos

Por su parte, la ministra federal de Justicia, Brigitte Zypries, resaltó el derecho de los enfermos a la autoderminación. Por otra parte, el presidente de la Comisión de Ética del Parlamento, Hubert Hüppe, de la Unión Cristianodemócrata, opinó que Schiavo es para él una mujer impedida, pero no una moribunda, por lo cual, de ninguna manera, no se puede actuar de acuerdo a lo que se supone fue su deseo expreso, decidiendo sobre su vida.

Nagel, especialista en transplantes y directivo de la Iglesia Evangélica alemana, declaró que si bien el legislativo debe poner las cosas claras con respecto a quién debe tomar la decisión en casos difíciles, ésta no puede recaer en instituciones estatales ni en tribunales. De no ser tomada por él mismo, debe estar en manos de familiares asesorados por médicos. En todo caso, en opinión de este abanderado de la ética germana, "la decisión debe ser cercana al paciente".