EE. UU. levanta sanciones a Birmania

Este viernes (7.10.2016), el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, celebró las reformas políticas emprendidas en Birmania ordenando levantar las sanciones económicas que pesaban sobre ese país asiático, que fue gobernado por militares durante casi medio siglo (1962-2011). La orden ejecutiva del "hombre fuerte” de Washington está enmarcada en la estrategia que viene aplicando desde que llegó a la Casa Blanca para mejorar los vínculos entre ambas naciones. Sus relaciones fueron tensas durante dos décadas.

El acercamiento de Estados Unidos a Birmania comenzó en 2011, cuando Obama expresó su deseo de avanzar mediante la diplomacia en su reclamo de un mejor trato a los opositores en la República de la Unión de Myanmar, como también es conocido ese Estado. Obama puso fin a una declaración de "emergencia nacional” emitida en 1997 que servía como base para las sanciones económicas a Birmania, después de relajar en los últimos años las restricciones a ese país y restaurar el mes pasado sus beneficios comerciales.

"He determinado que la situación que dio origen a la emergencia nacional (...) ha quedado significativamente alterada por los avances sustanciales de Birmania para promover la democracia”, dijo Obama en una carta a los líderes del Congreso. Ese progreso alude a "las históricas elecciones de noviembre de 2015 –en las que el hasta entonces partido de oposición, la Liga Nacional para la Democracia, ganó una mayoría de asientos en el parlamento nacional– y a la formación de un Gobierno elegido democráticamente y liderado por civiles”.

Obama también destacó "la liberación de muchos prisioneros políticos y un mayor alcance de los derechos humanos y las libertades fundamentales, incluida la libertad de expresión y la de asociación y asamblea pacífica”. Parte de las sanciones impuestas a Birmania durante sus regímenes militares ya se habían levantado después de la formación del nuevo Gobierno, el primero democrático desde 1962. Pero el mandatario se había resistido a levantar las sanciones a los miembros o allegados a la antigua junta militar.

A mediados de septiembre de 2016, Obama recibió en la Casa Blanca a la jefa de facto del Gobierno birmano, la Nobel de la Paz Aung San Suu Kyi, y anunció que planeaba levantar "pronto” las sanciones a ese país. Las sanciones revocadas este 7 de octubre prohibían las transacciones financieras o exportaciones de cualquier estadounidense o instituciones financieras de este país dirigidas a miembros de la junta militar o compañías militares. Durante su reunión con Suu Kyi el mes pasado, Obama también anunció que había ordenado que Birmania volviera a disfrutar de los beneficios comerciales del Sistema Generalizado de Preferencias (GSP, por su sigla en inglés), que fueron suspendidos a ese país en 1989, durante el mandato de George H. W. Bush (1989-1993).

Así, Birmania volverá en noviembre próximo a la lista de países pobres y en desarrollo que se benefician del GSP, que otorga tratamiento preferencial a la importación de ciertos productos y reducciones arancelarias significativas. Obama reconoció entonces, sin embargo, que el progreso todavía "no es completo” en Birmania, porque está pendiente una reforma constitucional para permitir, entre otras cosas, que Suu Kyi asuma plenamente las facultades de jefa de Estado. Estados Unidos sigue teniendo, además, preocupaciones sobre la situación de los derechos humanos en Birmania y, en particular, sobre la crisis de la minoría musulmana rohinyá.

ERC ( EFE / AP )