EE. UU. vuelve a endurecer sanciones contra Cuba

El Gobierno de EE.UU. anunció este martes que restringirá los viajes culturales y educativos de ciudadanos estadounidenses a Cuba, así como la visita de barcos y aviones privados y corporativos, en lo que supone un nuevo golpe a la economía de la isla.

En un comunicado, el Departamento del Tesoro explicó que EE. UU. no permitirá los viajes culturales y educativos de contacto con el pueblo cubano, conocidos en inglés como "people to people", y que habían permitido a miles de estadounidenses visitar la isla, tras el deshielo iniciado en 2014. El Tesoro, además, indicó que prohibirá las visitas de aviones y barcos privados o propiedad de empresas.

Estas restricciones entrarán en vigor mañana miércoles 5 de junio de 2019, cuando serán publicadas en el Federal Register, publicación oficial del Gobierno en la que se difunden leyes, disposiciones y avisos públicos.

Por su parte, el Departamento de Estado especificó, en otro comunicado, que "EE. UU. no permitirá las visitas a Cuba a través de embarcaciones de pasajeros y embarcaciones recreativas, incluidos cruceros y yates, así como aviones privados y corporativos".

A pesar de las nuevas restricciones, los vuelos comerciales podrán seguir operando entre EE.UU. y Cuba, según explicó una portavoz del Departamento de Estadoa la agencia española de noticias Efe, porque suelen ser usados por los cubano-estadounidenses para visitar a sus familias en la isla, mientras que los cruceros se usan para hacer turismo, algo que los estadounidenses tienen prohibido por ley. Las restricciones sobre los cruceros entran en vigor este mismo martes, especificó el Departamento de Comercio en otro comunicado.

Categorías de viajes

Los estadounidenses tienen prohibido hacer turismo en Cuba, pero hasta ahora podían viajar si cumplían con algunas de las doce categorías existentes: visitas gubernamentales, actividades de medios de comunicación o centros de investigación, proyectos educativos, religiosos y médicos, entre otros.

Ahora, esas categorías quedarán reducidas a once debido a la eliminación de la clasificación "people to people". No obstante, las normas incluyen una excepción: se permitirán aquellos viajes educativos en esa categoría "people to people" siempre que los viajeros ya hayan completado una transacción (como la compra de un vuelo o la reserva de un hotel) antes del 5 de junio, cuando entran en vigor las medidas.

El acercamiento impulsado en 2014 por el entonces presidente de EE. UU., Barack Obama, y su homólogo cubano, Raúl Castro, facilitó los viajes de estadounidenses (incluidos numerosos artistas de renombre) a Cuba e impulsó el negocio a las aerolíneas y cruceros que comenzaron a hacer trayectos comerciales entre los dos países.

Adiós al deshielo, ¿regresan los rusos?

En un comunicado, el secretario del Tesoro de EE. UU., Steven Mnuchin, explicó que las nuevas restricciones buscan hacer frente al "papel desestabilizador" de Cuba en Latinoamérica, especialmente por su apoyo al presidente venezolano, Nicolás Maduro, y su homólogo nicaragüense, Daniel Ortega.

 "Cuba continúa desempeñando un papel desestabilizador en el Hemisferio Occidental, proporcionando una plataforma comunista en la región y apoyando a adversarios estadounidenses en lugares como Venezuela y Nicaragua al fomentar la inestabilidad, socavar el Estado de derecho y suprimir los procesos democráticos", dijo Mnuchin, al anunciar las medidas.

 "Este gobierno ha tomado una decisión estratégica para revertir el relajamiento de las sanciones y otras restricciones al régimen cubano. Estas acciones ayudarán a mantener los dólares estadounidenses fuera del alcance de los servicios militares, de inteligencia y de seguridad cubanos", añadió en su comunicado.

Por su parte, el ministro de Exteriores de la isla, Bruno Rodríguez, escribió el Twitter: "Rechazo enérgicamente el anuncio de EE.UU. de nuevas sanciones contra Cuba que restringen los viajes de estadounidenses y endurecen el bloqueo. Pretenden asfixiar la economía y dañar el nivel de vida de los cubanos para arrancarnos concesiones políticas. Fracasarán otra vez".

El Gobierno ruso reaccionó también, prometiendo "todo tipo de ayuda" a Cuba para hacer frente a las sanciones estadounidenses, según aseguró el viceprimer ministro ruso Yuri Borísov durante la visita a este país del vicepresidente cubano, Ricardo Cabrisas.

Borísov, cuyas palabras recoge la agencia Interfax, subrayó que Moscú y la Habana están unidos por "tradicionales lazos de amistad" y que Cuba es un socio clave para Rusia en la región de América Latina y el Caribe, al tiempo que reconoció que la situación creada por las restricciones estadounidenses es compleja. 

Estados Unidos aplica desde 1962 un embargo económico contra Cuba (que desde la isla llaman "bloqueo") con el fin de forzar un cambio de régimen. Desde su llegada al poder, Donald Trump ha endurecido las medidas contra la isla, con reducciones del personal diplomático, la activación de una ley que permite demandas en tribunales estadounidenses por bienes expropiados tras la Revolución y sanciones a los hoteles de la isla, aumentando el alcance del embargo económico y comercial, y borrando el acercamiento que propició su antecesor.

rml (efe, afp)

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