El inquietante censo mundial
11 de julio de 2002
El día mundial de la población, instituido en 1987 por las Naciones Unidas, no es en realidad una ocasión de festejo. Más bien sirve para llamar la atención acerca del problema de la sobrepoblación. Por el momento, se espera que al aumento de la población china se detenga dentro de medio siglo. No se sabe en cambio qué ocurrirá con India. Pero la explosión demográfica sigue siendo inquietante, sobre todo en los países más pobres, ya que las reservas de agua y alimentos podrían resultar insuficientes.
La aceleración del crecimiento
Actualmente el planeta cuenta con más de seis mil millones de habitantes. Cada año se suman 80 millones más, de acuerdo con las estimaciones de la Fundación Alemana para la Población Mundial.
En el curso del siglo XX, la humanidad casi se cuadruplicó. Y crece a razón de mil millones de personas cada 13 o 17 años. Para el 2030 podría haber ya nueve mil millones de seres humanos, según los expertos de la ONU.
Las causas de esta explosión demográfica son múltiples: los avances en los sistemas de salud y el incremento de la producción de alimentos que se registró después de la II Guerra Mundial acrecentaron las expectativas de vida y redujeron la mortalidad infantil en el mundo entero.
¿Sólo buenas intenciones?
En la Conferencia Internacional sobre Población y Desarrollo, efectuada en El Cairo en 1994, se aprobó un plan de acción para hacer frente al problema. 180 estados acordaron nuevas directrices, que contemplan mejoras en los métodos de planificación familiar y en la asistencia sanitaria a las mujeres embarazadas, al igual que campañas de información para prevenir el sida.
Sin embargo, los expertos se quejan de que muchas de las resoluciones no han sido aplicadas. De los 17 mil millones de dólares anuales previstos, sólo 2 mil millones se destinan efectivamente a tales medidas.
Tendencia opuesta
En Alemania, al igual que en toda Europa occidental, se registra la tendencia inversa. Estadísticamente, cada pareja tiene 1,3 hijos. La población alemana, que actualmente se cifra en 82 millones de personas, podría reducirse a 70 millones para el año 2050, de acuerdo con los cálculos de la ONU.
El panorama no es muy diferente en los restantes países europeos. En Francia cada pareja tiene un promedio de 1,8 niños. En España e Italia, sólo 1,1. Estas bajas tasas de natalidad son atribuibles, sobre todo, a la situación social imperante. Cada vez son más las mujeres que trabajan fuera del hogar y formar una familia no es primera prioridad para mucha gente que bordea los 30 años. Pero este es un fenómeno regional, registrado sólo en los países de mayores ingresos. Donde impera la pobreza, en cambio, la espiral sigue sin detenerse.