El misterio de la vida
14 de abril de 2003
Los científicos del Human Genom Projekts (HGP) anunciaron la descodificación del genoma humano. Tras quince años de trabajo, los esfuerzos de expertos internacionales de China, Estados Unidos, Alemania, Inglaterra, Francia y Japón han dado su fruto dos años antes de lo esperado y abren así un nuevo capítulo en la historia de la humanidad. La curación de enfermedades que tienen su origen en la cadena genética, es el principal objetivo al que se dirigen las investigaciones pero aun así, la mayor parte de trabajo todavía está por hacer. La Bioquímica Molecular ha avanzado decisivamente con este descubrimiento hacia una nueva era de la humanidad.
La pugna por la explotación de este descubrimiento se ha iniciado y la competencia entre los institutos investigadores se hace cada vez mayor. HGB, el consorcio HUGO y Celera Genomics son algunos de los participantes en esta apasionante carrera por descifrar el manual de instrucciones del cuerpo humano. Un acertijo complicado que consta de más de 3.000 millones de piezas que nos darán las claves del misterio de la vida.
Las aplicaciones médicas de la cadena genética
El fin de enfermedades consideradas incurables hasta ahora, está cada vez más cerca. Son males que tienen origen genético, es decir , que radican en fallos de la herencia genética del ser humano. Los científicos esperan conseguir una cura para enfermedades como el cáncer, las enfermedades del corazón , la diabetes, el mal de Parkinson o la hemofilia, entre otras, a base de medicamentos que provoquen las mutaciones necesarias en el genoma, evitando así la enfermedad.
El biólogo de Berlín Jens Reich confía en la posibilidad de modificar y reparar la cadena genética: "Los fallos causantes de estas enfermedades son generalmente varios genes y es más fácil reparar la mutación que optimizar el sistema o reconstruirlo totalmente nuevo." Reich está seguro del gran potencial de la biotecnología en un futuro: " Una enfermedad típica es mucho mas complicada de curar por que no se puede curar el mal de raíz. Lo que no va a ser posible es modificar al hombre. Es como un buen violín, una pieza destrozada se puede cambiar pero solo un gran maestro, puede modificar o mejorar el instrumento."
Curar enfermedades hereditarias
El profesor Manfred Eigen, director del Instituto Max Plank de Química Biofísica con sede en Gotinga, y premio Nobel de Química en 1967, opina que hay que darle un uso razonable a este descubrimiento y la curación de enfermedades hereditarias es el mejor ejemplo.
El anuncio de que la cadena genética fue completada, coincide con el 50 Aniversario del descubrimiento del ADN (Ácido Desoxirribonucleico). En la mañana del 28 de Febrero de 1953, James Watson y Francis Crick descubrieron la molécula. Los jóvenes recibieron por ello el Premio Nobel de medicina. 50 años después, su descubrimiento se ha desglosado en alrededor de 3.242.000.000 piezas que proporcionarán las claves de la herencia del ser humano.