Eurocopa: vía libre

España y Francia se anotaron hoy importantes victorias desde lo anímico, de cara a la Eurocopa 2008, en tanto sus anfitriones Austria y Suiza siguen sufriendo y Grecia volvió a vestirse de verdugo de Portugal, el día en que David Beckham cumplió 100 veces con la casaca inglesa.

España venció hoy a la campeona del mundo Italia por 1-0 en un partido amistoso jugado con una extraordinaria intensidad, con sabor a Eurocopa y resuelto gracias a un espectacular gol de David Villa, a 12 minutos del final.

El partido, disputado en Elche, tuvo a España como gran dominador en la primera parte, mientras que Italia equilibró el duelo en la segunda. Pero los locales dieron el zarpazo definitivo con una gran volea de Villa.

España se llevó ante Italia un triunfo de mucho prestigio, como antes sucedió contra rivales como Argentina, Inglaterra o Francia. Son victorias que tienen valor, que reafirman la autoestima, aunque ya se sabe que España suele ser "campeona del mundo" en amistosos, pero le cuesta ratificar su poderío en los certámenes mayores.

Ribery eclipsa a Beckham

Por su parte, Beckham unió hoy su nombre al de una elite de futbolistas de su país que alcanzaron los 100 partidos internacionales, pero Inglaterra no tuvo motivos para el festejo: fue vencida por 1-0 por Francia, en París.

En un escenario de lujo, el Stade de France, y con intérpretes de gran nivel, la única alegría para el público local llegó con un penal convertido por Franck Ribery a los 33 minutos, después de que el portero David James derribara a Nicolas Anelka cuando éste se aprestaba a dejarlo en el camino. Francia no hizo mucho, pero el triunfo fue merecido.

Claro que el verdadero protagonista de la noche fue Beckham, convocado de nuevo a la selección por el entrenador italiano Fabio Capello. El ex capitán no tuvo una buena actuación, pero recibió una ovación por parte de los hinchas cuando fue reemplazado por David Bentley a los 63 minutos.

"Becks" ya había ingresado a la galería que ocupan otros pocos "monstruos" del fútbol inglés, tales como Billy Wright, Bobby Charlton, Bobby Moore y Peter Shilton, todos ellos con más de 100 presencias con la casaca nacional.

A los anfitriones de la Eurocopa de junio les sigue yendo muy mal sobre el campo de juego: Suiza fue goleada por 4-0 por Alemania, mientras que en Viena, Austria cayó increíblemente por 4-3 ante Holanda, dilapidando una ventaja triple.

Alemania impresiona

Ante Suiza, Alemania hizo gala de su poderío con los tantos de Miroslav Klose (23 minutos), Mario Gomez (61' y 67') y Lukas Podolski (88'), en la misma ciudad donde la selección germana disputó el primer partido de su rica historia. Hoy fue el cotejo internacional número 800 de Alemania.

La otra anfitriona de la Eurocopa 2008, Austria, arrancó de gran manera su choque con los holandeses y terminó sumida en la frustración. A los seis minutos Andreas Ivanschitz ponía el 1-0 y luego llegó el doblete de Sebastian Proedl, a los 18' y 35'.

Parecía que el conjunto de Josef Hickersberger tenía todas las de ganar, pero Klaas Jan Huntelaar y John Heitinga descontaron antes de la pausa.

A los 83', el delantero del Celtic Jan Vennegoor of Hesselink puso la igualdad, y Huntelaar señaló su segundo personal y selló el dramático 4-3, a falta de cuatro minutos del cierre.

Portugal cae en Düsseldorf

En la ciudad alemana de Düsseldorf, Portugal fracasó hoy en su intento de tomarse revancha de la dolorosa derrota que Grecia le infligió hace casi cuatro años en la final de la Eurocopa de fútbol, que jugó de local. Hoy, Grecia volvió a ganarle, por 2-1.

Esta vez no fue Angelos Charisteas el verdugo de Portugal, como en el 1-0 en la final de Lisboa, sino Georgios Karagounis, con un doblete. Y en ambas ambas oportunidades, de tiro libre directo, en jugadas que parecieron como calcadas. Para Portugal descontó Nuno Gomez, a los 75 minutos, tras conectar un cabezazo de Hugo Almeida.