Europa ante nueva amenaza

Un estudio del Instituto de Parasitología en Bonn, a cargo del profesor Walter Maier, alerta sobre la irrupción de enfermedades tropicales en Alemania debido al cambio climático y también a nuevas modas y costumbres de la población, ligados a un mundo cada vez más globalizado.

Reportes médicos de los últimos tres años dan cuenta del resurgimiento de mosquitos transmisores de enfermedades virales en Francia, Italia, Grecia y en Alemania. Tan sólo en el 2001 en el estado alemán de Baden Würtemberg, en el sur, se detectaron 117 tipos de mosquitos en 15 lugares diferentes cercanos a ciudades y pequeñas localidades. Resultados similares fueron reportados en Renania Palatinado. Algunas de las variedades de mosquitos no son importadas sino autóctonas.

Nuevos nidos

Se decía que los mosquitos no podían vivir al norte de los Alpes, pero el calentamiento de la tierra y por consiguiente de la temperatura y el aire favorecen el brote de enfermedades trasmitidas por animales como el mosquito anófeles o la garrapata.

Para sobrevivir, el anófeles necesita de una temperatura mayor a 10 grados centígrados. Hasta hace algunos años estas condiciones se encontraban en el sur de los Alpes y en el Mediterráneo, pero en la actualidad esta temperatura promedio llega hasta la ciudad de Colonia, en el estado de Renania del Norte-Westfalia.

En la medida en que se calienta la atmósfera, los insectos propagan sus lugares de cría del sur, hacia el centro y norte de Europa.

Condiciones favorables

Además otros factores que ayudan al rebrote de enfermedades como la malaria, que había sido erradicada en 1954 en Alemania, estan:

La industrialización, cambios en la agricultura, en el turismo y transportación de carga, la resistencia a los antibióticos e insecticidas han ayudado al rebrote de enfermedades como la malaria, que había sido erradicada en 1954 en Alemania. Otros factores que han contribuído son el fracaso de las estructuras públicas de salud, el aflojamiento de los controles fronterizos y a un mayor contacto con la naturaleza, de moda entre los alemanes.

Otro aspecto a tomar en cuenta, señala el estudio, es la ampliación de Europa con la incorporación de 10 nuevos estados en la Unión, a partir de mayo próximo, que se sumarán a los15 miembros actuales.

La ampliación supone una reducción de controles fitosanitarios y una creciente movilidad de personas y animales.

La malaria es una enfermedad infecciosa y causada por un organismo unicelular del tipo Plasmodium y caracterizada por fiebres altas y repetidas. En el mundo hay 300 millones de infectados al año, de los cuales 90 por ciento vive en el Africa tropical, según el servicio de internet de la revista Gesundheit (Salud).

Manos atadas

Pese a la grave amenaza debido a la irrupción del dengue, la encefalopatía bovina esponjiforme -conocido popularmente como el mal de las vacas locas-, la borreliosis, la rabia, el cólera, la neumonía, la virus gripal o la tuberculosis, Alemania se encuentra en un estado de indefensión y ante la incapacidad de predecir la irrupción de endemias o epidemias.

Según el informe universitario, desde que se cerró el instituto turco de investigación de malaria debido a razones presupuestarias, no se cuenta con pesquisas sistemáticas ni especialistas en la materia, aspectos que permitirían saber mejor acerca de los virus o bacterias así como de los animales que los trasmiten.

Además muchas investigaciones no se han llevado a cabo por contraídos presupuestos en el ramo de Salud, según el estudio.

Ya al final de la década de los 70, se registraron en Alemania más de 120.000 casos de malaria al año y es una enfermedad que persiste a pesar de las rigurosas medidas de protección.

Además de la garrapata y los roedores, otros animales portadores de enfermedades son los perros y los caballos, que son importados al país, donde ya se ha registrado casos de animales portadores de los microbios.

Preocupación

El resultado es alarmante. El estudio denuncia una falta de interés por parte de las autoridades competentes, quienes minimizan el riesgo de la irrupción y resurgimiento de esas enfermedades..

"La situación en Alemania es especialmente crítica, carece de investigaciones que permitan proyectar la relación entre los cambios climáticos y la propagación de enfermedades causadas por microbios o bacilos, no hay puntos de referencia y coordinación de medidas y falta información importante sobre los animales que son transmisores", advierte el reporte.

El peligro radica también en que al carecer de suficiente conocimiento sobre la enfermedad y su propagación así como de sus trasmisores se dificulta la labor de diagnóstico médico, ya que los síntomas son confusos.

Mientras tanto, virus como el Nilo del Oeste se extienden sobre amplias regiones en Estados Unidos y han alcanzado ya Gran Bretaña, así como Francia. Alemania ha sido en el pasado un territorio de la malaria, por lo que su retorno no es difícil.