Francia contra las cuerdas ante Corea del Sur

Hace cuatro años, una de las selecciones noveles dio la sorpresa en su propio país colándose en las semifinales. Los campeones vigentes en aquel entonces salieron eliminados en la primera ronda. Ambos equipos se enfrentarán el domingo en Leipzig (21:00 h. CET) y los coreanos, esperan el duelo con optimismo.

En el Grupo G, Corea está antes que los franceses tras su victoria por 2:1 ante Togo. Los galos se quedaron con las ganas con un mero empate a cero ante Suiza y esperan su primer tanto en un mundial desde 1998.

Francia necesita ganar si no quiere caer en la humillación de 2002. Y el miedo a no clasificarse afecta a los jugadores: "Es de seres humanos que nos acordemos de esas experiencias tan duras", dice el defensa Willy Sagnol del FC Bayern Munich: "Nadie quiere que esta historia se repita, por eso estamos preocupados. Y exactamente eso nos quita mucha fuerza y energía."

La estadística para los franceses

Hasta ahora ambos equipos tan solo jugaron dos partidos: Francia ganó por 5:0 y 3:2. Pero a los coreanos no les interesa el pasado. "No tenemos la misma presión que ellos. Tienen que ganar porque si no tendrán muchas dificultades", dice el delantero Seol Ki Hyeon. El jugador anunció una dura pelea: "Queremos ganar este partido."

El equipo de Corea del Sur se preparó a conciencia con su entrenador Dick Avocaat. Bajo ningún concepto se puede cometer el fallo de concentrarse exclusivamente en las dos megaestrellas, Zinedine Zidane y Thierry Henry. "No tendría sentido", opina Lee Young Pyo. Francia tiene muchos otros jugadores de gran calidad. "Sobre todo hemos entrenado como defendernos de ellos de la mejor manera posible", continúa Young Pyo.

Sagnol no está con la crítica

El entrenador francés Raymond Domenech se enfrenta a los asiáticos con mucho respeto y los califica como una gran amenaza como lá fueron los suizos. "No va a ser fácil contra ellos. Saben defender y saben atacar. Están muy bien organizados", alaba Doménech. Para el entrenador, el punto fuerte de los coreanos es su rapidez, algo que para la selección francesa es difícil debido a su media de edad.

La prensa francesa fue bastante crítica con el equipo cuya edad media se sitúa en los 30 años. "Si realmente fuésemos un equipo de jubilados, el AC Milán no valdría ni para tirarlo a la basura", replica Sagnol ante las criticas. "Cualquier periodista queda maravillado con Paolo Maldini a sus 37 años de edad. Y Alessandro Costacurta tiene incluso 40". De la misma manera que rechaza las críticas, Sagnol también opina que su equipo tiene que jugar mejor: "No tenemos que cambiar nada pero tenemos que mejorar algunas cosas." Por ejemplo, el jugador menciona el manejo del balón: "Tenemos que irritar más al contrario, regatear más."

Advocaat cree que el contrincante está entre la espada y la pared. Es suficiente ponerlo bajo presión para hacerles la vida imposible como hizo Suiza. "Podemos sorprenderles", confía el entrenador de Corea del Sur.

Alineaciones probables

Francia: Fabien Barthez; Willy Sagnol, Lilian Thuram, William Gallas, Eric Abidal; Patrick Vieira, Claude Makelele; Sylvain Wiltord, Zinedine Zidane, Florent Malouda; Thierry Henry.

Corea del Sur: Woon-jae Lee; Chong-gug Song, Jin-cheul Choi, Jin-kyu Kim, Young-pyo Lee, Ji-sung Park, Ho Lee, Eul-yong Lee, Chun-soo Lee, Jung-hwan Ahn, Ki-hyeon Seol.

Arbitro: Benito Achundia (México)

Estadio: Zentralstadion de Leipzig