Hamas se une a la tregua e Israel inicia retirada parcial

Los enfrentamientos y los estallidos de las bombas cesaron por el momento en la Franja de Gaza después de que Israel y la organización islamista palestina Hamas declararan treguas unilaterales tras tres semanas de derramamiento de sangre.

Tal y como anunció en la víspera el primer ministro israelí en funciones, Ehud Olmert, el Ejército puso fin a los bombardeos a las 2:00 de la mañana (0:00 GMT). Pocas horas después, también Hamas declaró un alto el fuego inmediato, aunque exigió que las tropas israelíes se retiren por completo de Gaza antes de una semana, una condición que todavía no está claro que Israel vaya a cumplir.

Pese al alto el fuego, acordado por una amplia mayoría del gabinete de seguridad de Olmert tras horas de deliberaciones en la noche del sábado en Tel Aviv, el primer ministro anunció que Israel contestará con fuerza a cualquier ataque.

Tensa calma

"Esperamos que el fuego cese, después de que nosotros paralizáramos el nuestro, pero si continúa, el Ejército responderá", dijo al comienzo de la reunión semanal de su gobierno. "Reaccionaremos sin dudarlo cuando sea necesario".

Poco después de que el alto el fuego israelí entrara en vigor, y antes de que Hamas y otras organizaciones armadas palestinas anunciaran el suyo, milicianos de Gaza lanzaron por lo menos 17 cohetes contra ciudades israelíes. Según una portavoz militar, el Ejército atacó a una célula lanzadera de cohetes.

No obstante, se trató de un incidente aislado, nada comparable con los fieros combates y ataques aéreos registrados desde que Israel lanzó su ofensiva militar "Plomo Fundido" el pasado 27 de diciembre para debilitar a Hamas y poner fin a los constantes ataques con cohetes y granadas de mortero palestinas contra su territorio.

Buscan a las víctimas

En medio de la tensa calma registrada en la Franja de Gaza tras el final de los ataques, los palestinos se dedicaron a buscar cadáveres y desaparecidos y ver en qué estado han quedado sus casas, después de que decenas de miles tuvieran que refugiarse durante semanas en las viviendas de familiares o amigos ante el avance de las tropas.

Según las autoridades sanitarias de Gaza, a lo largo del día fueron rescatados de entre los escombros más de 100 cadáveres. Con ello, aumentó a 1.310 la cifra oficial de muertos palestinos, casi la mitad de ellos civiles, en lo que ha sido con diferencia la operación militar israelí más sangrienta de la historia en los territorios palestinos. "Plomo Fundido" ha dejado además 5.450 heridos.

Por parte israelí, murieron en 22 días de ofensiva diez soldados, así como tres civiles a consecuencia de ataques con cohetes. Olmert consideró que la ofensiva alcanzó con creces sus objetivos de infligir graves daños a la infraestructura de Hamas y reducir con ello la capacidad militar de la organización. Sin embargo, pese a la disparidad en el número de víctimas, Hamas proclamó hoy su victoria.

En panfletos difundidos en Gaza, la organización felicitó al pueblo palestino y a la resistencia armada por "haber provocado graves daños y haberlo obligado a una retirada unilateral". Poco después, el portavoz de Hamas Mussa Abu Marsuk anunció desde Damasco la tregua unilateral palestina, limitada primero a una semana.

Líderes europeos buscan solución

Su anuncio coincidió con la inauguración en el balneario egipcio de Sharm el Sheij de una cumbre internacional organizada por el presidente Hosni Mubarak para debatir sobre vías de salida al conflicto palestino-israelí. Entre los asistentes se encontraban el presidente francés, Nicolas Sarkozy, la canciller alemana, Angela Merkel, y el jefe de gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, además del secretario general de la ONU, Ban Ki Moon.

En un discurso, Sarkozy exigió una rápida retirada israelí de Gaza, al considerar que la presencia de soldados sólo da a un pretexto a los radicales para reforzar la violencia. El secretario general de la Liga Arabe, Amre Mussa, dijo por su parte: "No sólo necesitamos una retirada israelí, sino también la apertura de los pasos fronterizos y el final del bloqueo".

Mientras, el presidente palestino, Mahmud Abbas, consideró que la ofensiva en Gaza es una "catástrofe humanitaria" y afirmó que el sufrimiento palestino mostrado en las últimas tres semanas por los medios de comunicación es sólo una pequeña parte de la dura realidad.

Ban expresó su esperanza de que la paralización en los combates sea un primer paso hacia una tregua duradera. Por su parte, la canciller alemana, Angela Merkel, exigió un fin del contrabando de armas en Gaza y el final de los ataque con cohetes de Hamas, al tiempo que estimó que "la solución de dos Estados es la única posibilidad" para una convivencia pacífica entre Israel y los palestinos.