La astucia del loro gris

Existe un ave con una inteligencia parecida a la de los primates. Este es el último descubrimiento del equipo de científicos compuesto por Christian Schloegl, de la universidad de Göttingen, y Judith Schmidt, de la universidad de Viena. Se trata del loro gris, también conocido como yaco. Habita sobre todo en África Central y Occidental y, como su nombre indica, su cuerpo está cubierto por un plumaje gris, excepto su cola, que es de color rojo.

El ave más inteligente

El experimento realizado por dichos científicos, consistía en situar delante del loro dos vasos de plástico opacos; uno de ellos estaba vacío y el otro contenía una nuez. Primero agitaban el recipiente lleno, para que los animales escuchasen el sonido de la comida, después ambos, y finalmente el vaso vacío. Sorprendentemente, el número de aves que escogió el vaso que contenía la comida resultó significativamente alto. También es llamativo el hecho de que los loros optaran por el recipiente lleno aunque los expertos agitasen el vaso vacío, o sea, si no había sonido alguno. Los expertos habían grabado también en una cinta el ruido generado por la nuez en el vaso. Si la encendían pero no movían ningún vaso, el yaco no reaccionaba.

Por esto cabe pensar que los loros grises cuentan con una cognición animal mayor a la de los perros y los monos, y que es solamente comparable con la inteligencia de los primates y la de un niño de aproximadamente tres años. ''Creemos que los yacos han logrado descifrar la relación entre la nuez, el ruido y el movimiento'', declararon los científicos.

Un campo todavía poco investigado

Aunque no hay duda de que debemos empezar a tomarnos en serio la inteligencia de estos pájaros, todavía queda mucho por investigar y descubrir. Por un lado, el número de animales que participaron en la investigación es demasiado pequeño como para llegar a una conclusión definitiva. Por otra parte, las aves no reaccionaban si, en vez de mover el vaso de un lado para otro, se agitaba de arriba para abajo. La causa de este fenómeno todavía está siendo investigada, aunque el científico Schloegl supone que tiene que ver con el parecido de este movimiento a una señal social de los loros, que consiste en menear la cabeza de arriba abajo.

Discusiones y polémicas

Hace ya 35 años que comenzaron las investigaciones sobre la inteligencia de los yacos en la Purdue University de Indiana, Estados Unidos. Desde entonces han sido muchos psicólogos cognitivos, neurólogos y etólogos los que han debatido y discutido el tema. Lo que sí está demostrado, es que los loros grises son capaces de captar y comprender los estados de ánimo y sentimientos de su dueño, con el que les une una estrecha relación. Aparte de imitar sonidos y hablar, consiguen reconocer y seleccionar colores y figuras entre un grupo mixto. Estas habilidades le convierten en el ave de compañía por excelencia.

dpa / Isabella Escobedo

Editora: Emilia Rojas Sasse