La UEFA, 100% española

España se situará el miércoles a la cabeza de la clasificación como nación con más títulos europeos. Tras las victorias de Valencia y Sevilla en las dos ediciones anteriores, el cruce Sevilla-Espanyol en la final de la UEFA en Glasgow garantiza la tercera copa consecutiva para España y la primera final 100% española.

El mejor Sevilla de la historia

Para ambos equipos, ésta será la segunda oportunidad de su historia para hacerse con el título. El Sevilla parte como favorito con la experiencia de haber ganado el año pasado. Pero, sobre todo, con la confianza de ser el equipo revelación esta temporada. Comenzó ganando al Barca en la Supercopa europea y a pocas jornadas del final de la liga, todavía opta a los tres títulos: Copa del Rey, liga y UEFA.

Este milagro sevillista se debe sobre todo a la labor de la dirección deportiva de Juande Ramos y Ramón Rodríguez Verdejo, “Monchi”. La competitividad inculcada por el entrenador, unida a las adquisiciones de jugadores como Adriano, Renato, Maresca y Kanouté, son la clave del equipo hispalense para codearse con los grandes, acostumbrando a sus aficionados a jugar en las finales.

Fantasmas del pasado

Pero el RCD Espanyol tiene más que nada una cuenta personal pendiente con la copa de la UEFA. Ernesto Valverde, entrenador del equipo, tiene una segunda oportunidad de hacerse con el título desde que participó como jugador en la única final de la UEFA de los periquitos en 1988. En aquella ocasión perdieron por penaltis ante el Bayer Leverkusen.

Pese a su irregularidad en la liga, esta temporada han demostrado merecer la copa pasando las eliminatorias sin perder un solo partido y derrotando a rivales como el Benfica y el Bremen. Y con la plantilla al completo tras la recuperación de De la Peña y Riera, además de las estrellas Tamudo y Pandiani, los periquitos acuden a la final de Glasgow llenos de confianza y dispuestos a vengar la derrota de hace 19 años.

Rival incómodo

Por su parte, el “súper Sevilla” tiene respeto y se muestra reacio a reconocer su condición de favorito ante un rival como el Espanyol. Para Juande Ramos no hay torneos ni equipos despreciables. Y con la mosca detrás de la oreja, cree que el exceso de confianza es el mayor peligro. Además, con el Espanyol nunca tuvo mucha suerte. En la temporada 02/03 fue cesado del equipo como entrenador, y al frente del Sevilla, siempre le ha resultado un rival incómodo.

También en el Espanyol hay temor ante el rival. Pero mientras el banquillo reconoce que como defensor del título y candidato a las tres competiciones, el Sevilla tiene las de ganar, también se reservan hasta la final de Glasgow. Es allí donde realmente se demostrará quien es el mejor.