COVID-19: contagios aumentan con la concentración del polen

La Universidad de Córdoba (UCO), en España, señaló este martes (16.03.2021) en un comunicado que, independientemente de si la persona es alérgica o no, las altas concentraciones de polen provocan una menor respuesta inmunitaria frente al coronavirus, debido a una reducción de las proteínas antivirales que hacen frente a los virus.

Teniendo en cuenta esto, un grupo de 154 investigadores se preguntó cómo afectarían las concentraciones de polen a la infección provocada por el SARS-CoV-2. Este equipo trabajó con un conjunto de datos de concentración de polen en el aire de 130 lugares de 31 países de los cinco continentes.

La declaración de la pandemia de COVID-19 coincidió con una ola de calor en el hemisferio norte, que inició el primer gran pico estacional en las emisiones de polen de los árboles.

Para conocer el papel de estas concentraciones altas de polen en la incidencia del COVID-19, el equipo cruzó los datos de polen de esta época concreta junto con la humedad, la temperatura, la densidad de población y los efectos del confinamiento.

Tras el análisis, los investigadores descubrieron que una mayor cantidad de polen en el aire estaría relacionada con los aumentos en las tasas de infección. Según su explicación, el polen debilita la respuesta de esas proteínas de defensa contra el virus y genera más contagios.

De acuerdo con los datos dados a conocer, las tasas de infección aumentaron después de una exposición a concentraciones más altas de polen durante los cuatro días anteriores.

Sin confinamiento, un aumento de la concentración de polen en 100 granos de polen/m3 pareció implicar un aumento medio del 4 % de las tasas de infección.

Un mayor conocimiento del efecto de estos factores ambientales y la instalación de redes fiables de medición de bioaerosoles en tiempo real, uso de información y sistemas de predicción del polen podrían ser aliadas para hacer frente a la pandemia, concluye el estudio.

JU (efe, elpais.com, dpa, rtre, pnas.org)