Perseidas: 100 meteoros por hora este fin de semana

La lluvia anual de meteoros de las Perseidas alcanza su punto álgido este fin de semana (12.08.2023), enviando brillantes estelas de luz que surcan el cielo nocturno. Este año, en el que solo hay una pizca de luna en el cielo, las condiciones serán ideales para ver muchos meteoros.

"Si el tiempo está despejado y el cielo oscuro, se puede salir justo antes del amanecer y ver una Perseida por minuto más o menos", explica Bill Cooke, científico de meteoros de la NASA. "Es un espectáculo bastante bueno". He aquí cómo ver la lluvia de meteoros: 

Las Perseidas serán visibles para casi todo el mundo en el hemisferio norte y, en las zonas oscuras, podrá verse aproximadamente un meteoro por minuto. Aunque, según el equipo de Cooke en la NASA, en lugares realmente oscuros en zonas rurales, se estima que la tasa de meteoros de las Perseidas podría alcanzar las 100 "estrellas fugaces" por hora.

¿Qué son las Perseidas? 

Las Perseidas –una de las mayores lluvias de meteoros que podemos ver– se producen cada año a finales de verano. Las lluvias de meteoros se producen cuando la Tierra se desplaza a través de campos de desechos que flotan en el espacio. Las Perseidas proceden del cometa Swift-Tuttle, una gran bola de hielo y roca que desprende trozos de polvo cuando orbita alrededor del Sol. Cuando la Tierra pasa cerca de él, esos trozos quedan atrapados en nuestra atmósfera y se queman, creando las rayas luminosas. Las Perseidas deben su nombre a la constelación de Perseo, ya que la trayectoria de los meteoros parece partir de este punto del cielo. 

¿Cuándo es la lluvia de meteoros? 

La lluvia de este año ya está activa, pero el acontecimiento principal tendrá lugar este fin de semana, cuando la lluvia alcance su punto álgido desde el sábado (12.08.2023) por la noche hasta el domingo por la mañana. 

Esto favorece a Europa oriental y Asia central al amanecer. Europa occidental y Norteamérica deberían ver una mayor actividad en las mañanas del sábado 12 y el domingo 13. Tenga en cuenta que, si los cielos están nublados, todavía vale la pena observar una o dos mañanas antes o después.

A partir de las 23.00 en el continente americano del sábado, empezarán a aparecer algunos meteoros, quizá uno cada 15 minutos, según estimaciones de Cooke. Seguirán aumentando el ritmo hasta antes del amanecer del domingo, cuando "se verán meteoros por todas partes", dijo.

¿Cómo verlos? 

Durante el máximo de este fin de semana, la Luna será creciente menguante, un pequeño trozo de cielo. Es una buena noticia, porque una luna brillante puede dificultar la observación de los meteoros. El año pasado, la luna estaba llena durante el pico. 

Cualquiera en el hemisferio norte tendrá una buena vista este año, siempre que el cielo esté despejado de contaminación lumínica y nubes. No se necesita ningún equipo para verlos, pero hay que dar a los ojos una media hora para que se adapten a la oscuridad. Evite mirar el móvil, ya que puede estropear su visión nocturna. 

Las Perseidas pueden aparecer en cualquier punto del cielo. Así que "túmbate boca arriba, aparta la vista de la luna y observa todo el cielo que puedas", explica Cooke.

FEW (AP, Science Alert, Universe Today)