Los fabulosos nuevos cruceros
En Europa, la industria naviera está bajo presión de los competidores asiáticos. No obstante, cuando se trata de construir cruceros, Europa todavía es la reina, tal como muestran estas fotografías.
Una industria en crecimiento
Más de 25 millones de personas en el mundo reservarán un crucero este año, según la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA). Esto es un millón más que en 2016. Más pasajeros significan más barcos, por lo que 26 nuevos cruceros se unirán en 2017 a la existente flota mundial de 448 buques, incluyendo los gigantes de alta mar, cruceros fluviales más pequeños y barcos especializados.
Más en el camino
Solo en 2017, doce nuevos gigantes alta mar se unirán a la flota mundial. En conjunto, serán capaces de transportar a más de 28.000 pasajeros. Uno de cada cuatro buques que debe completarse en 2017 será construido por un astillero alemán o una filial suya, según la asociación industrial CLIA (por sus siglas en inglés).
El espectacular 'Ovación de los mares' en su ruta inaugural
La industria naval europea tiene décadas de experiencia construyendo sistemas grandes y complejos y ha alcanzado una competencia remarcable. La cadena de suministro incluye a empresas especializadas y personal altamente capacitado y experimentado. La asociación industrial IG Metal alaba el diseño y la técnica de los ingenieros navales europeos capaces de construir grandes sueños.
Tres astilleros europeos dominan la construcción de cruceros
Tres empresas dominan la construcción de cruceros: la italiana Fincantieri, STX France y la alemana Meyer Werft, en Papenburg. A principios de 2016, Fincantieri tenía contratos para construrir 24 buques, incluyendo el MSC Seaside. Meyer Werft (en la fotografía) tenía contratos para construir 21 buques y STX Francia 12.
Los competidores japoneses se hunden
El constructor naval japonés Mitsubishi Heavy Industries, tenía un solo contrato a principios de 2016. Mitsubishi decidió abandonar el negocio de la construcción de cruceros. Esto beneficia a la alemana Meyer Werft, que en 2013 construyó siete buques para el operador de cruceros AIDA.
El regreso de AIDA
En 2015, AIDA regresó y anunció el contrato con Meyer Werft para construir dos nuevos buques. Uno será lanzado en otoño de 2018 y el otro en primavera de 2021. Cada uno tendrá más de 2.500 cabinas y estarán alimentados por gas natural licuado, reduciendo enormemente las emisiones de la chimenea en comparación con los motores de buques tradicionales alimentados por petróleo.
Nuevos buques, diseñados para reducir el impacto medioambiental
Los nuevos buques serán alimentados por gas natural licuado (GNL). Las nuevas características incluyen: motores eléctricos, lámparas de alta eficiencia LED, sistemas de recuperación de calor y nuevos revestimientos reductores de fricción para cascos Los materiales más ligeros mejorarán más la eficiencia energética. (En la foto: Corte de la primera placa de acero para un nuevo crucero de AIDA).
El más grande de los grandes
"Harmony of the Seas" es actualmente el crucero más grande del mundo. Mide 66 metros de ancho y más 362 metros de longitud, tiene 16 cubiertas, 20 comedores, 23 piscinas e incluso un parque con más de 12.000 plantas. Puede albergar a 5.480 pasajeros y más de 2.000 tripulantes. Royal Caribbean Cruises pagó más de 1.000 millones de euros al astillero STX France para construir esta ciudad flotante.
15 de abril de 1912: mal día para la historia de los cruceros
El "Titanic" tenía 269 metros de longitud, nueve cubiertas y podía transportar a 2.687 pasajeros y 860 tripulantes. 2.200 pasajeros y tripulantes iban a bordo en su primer y último viaje. 1.500 murieron. Aunque el Carpathia de la empresa Cunard Liner llegó al lugar una hora y veinte minutos después de que el Titanic se hundiera, hubo tantas víctimas porque no había suficientes botes salvavidas.
¿Un trozo del pastel para China?
China podría convertirse pronto en un serio competidor para la industria naval europea. Cerca de un millón de chinos reservaron un crucero el año pasado. En 2030, podrían ser hasta ocho millones. Los astilleros chinos han tomado nota. En julio de 2015, la italiana Fincantieri estableció una empresa conjunta con China Shipbuilding Corporation (CSSC) para construir cruceros para el mercado chino.