Los niños de la guerra
1 de abril de 2003
Mientras que los militares se preparan para probablemente varios meses de guerra, aumentan los peligros especialmente para los niños. "En esta guerra el tiempo corre en contra de los niños. Sin una ayuda masiva en las áreas de salud, alimentación y agua van a morir muchas mujeres embarazadas y niños", explicó Carel de Rooy, director de UNICEF-Irak, en un informe presentado hoy en Berlín.
Antes de comenzar la guerra UNICEF y otras organizaciones de ayuda ya habían repartido grandes cantidades de alimentos y medicamentos a hospitales y otras instituciones, pero esas reservas alcanzan solamente para unas 4 semanas más.
Cien mil niños en peligro
El abastecimiento de agua en las ciudades combatidas resulta particularmente difícil. En la ciudad de Basora falta desde hace más de una semana agua suficiente para la mitad de la población, es decir unas 600.000 personas. Tan solo en Basora hay 100.000 niños menores de 5 años en peligro de contraer graves enfermedades. Las diarreas provocadas por aguas contaminadas son ya desde hace varios años la primer causa de muerte en niños iraquíes.
El alma también sufre
UNICEF se muestra también muy preocupado por los problemas psíquicos de los niños. En las ciudades en combate hay muchos niños sufriendo de insomnios o enfermedades psicosomáticas como el asma. Según estimaciones de UNICEF aproximadamente un 10% de los niños en edad escolar necesitarían apoyo psicoterapéutico. En la ciudad de Basora este porcentaje equivale a 500.000 chicos.
¿Guerra limpia?
"Los niños jamás pueden ser nuestros enemigos. Todos los niños tienen derecho a protección y ayuda, sin importar quien sea el culpable de su dificil situación", dijo la célebre periodista alemana Sabine Christiansen, en su calidad de embajadora del UNICEF. Christiansen exhortó a la población alemana a apoyar la campaña de UNICEF de donaciones para los niños iraquíes y añadió: "Ha quedado demostrado que no es posible una guerra ‘limpia’, que no afecte a la población civil".
Guerras y sanciones durante los últimos 12 años han debilitado la población de Irak y son precisamente los niños que, carentes de toda reserva, no tienen como defenderse ante las nuevas dificultades. UNICEF, que lleva varios años trabajando intensamente en Irak, acaba de lanzar un programa de ayuda de emergencia, que se concentrará durante los próximos seis meses en el abastecimiento de agua y ayuda para niños desnutridos.