Más allá de Assange y Snowden: otros "whistleblowers"

Este 11 de abril de 2019, Julian Assange, fundador de la plataforma Wikileaks, fue arrestado en Londres. Desde 2013, ha estado en la Embajada de Ecuador, donde se le había otorgado asilo. Ahora podría enfrentar hasta doce meses en prisión. El suceso ha indignando a muchos, entre ellos, a Edward Snowden, el exempleado de la NSA que llegó a los titulares con su revelación sobre el espionaje sistemático de los servicios de inteligencia estadounidenses. En Twitter, Snowden se mostró visiblemente sorprendido y aseguró que la captura de Assange marcaba un "día negro para la libertad de prensa".

Aunque Assange no puede considerarse un informante o denunciante en el sentido estricto de estas palabras para las que en inglés se emplea el término whistleblower  –ya que por definición estos trabajan dentro del sistema desde el cual revelan secretos–, él conoce los peligros y las dificultades por los que tiene que pasar cualquier otro informante.

Daniel "Dan" Ellsberg

El economista estadounidense y ahora activista por la paz Daniel Ellsberg, de 88 años,  se hizo famoso a principios de los años setenta, cuando publicó secretos que llevaron al escándalo conocido como los "Pentagon Papers". En 1971, el destape reveló los años de engaño público en Estados Unidos, sobre aspectos clave de la guerra de Vietnam: los documentos mostraron los verdaderos objetivos de guerra de varios Gobiernos de ese periodo en el país.

La publicación de los documentos por The New York Times fue prohibida por el Ejecutivo. Ellsberg fue acusado de espionaje y se vio amenazado con tener que pagar una condena de 115 años. El proceso estalló cuando se conoció la intrusión de ladrones y la vigilancia ilegal dirigida por la Administración Nixon al consultorio del psiquiatra de Ellsberg.

Incluso hoy en día, Ellsberg sigue estando políticamente activo. en tiempos más recientes, entre otras cosas, criticó ampliamente la guerra de Irak. Y en junio de 2013, describió las publicaciones sobre el programa de monitoreo PRISM, de Edward Snowden, como "las más importantes en la historia de Estados Unidos".

Alexander Konstantinowitsch Nikitin

El ingeniero ruso Alexander Konstantinowitsch Nikitin sirvió un total de doce años en un submarino –mayormente como capitán–, en la Flota Rusa del Norte. En 1994 publicó un artículo sobre seguridad nuclear de la Flota. En Rusia, el informe fue inmediatamente prohibido. En caso de haber sido condenado, Nikitin habría estado cerca de enfrentar la pena de muerte.

Finalmente, en diciembre de 1996, después de diez meses bajo custodia, Nikitin fue liberado. Muchos intentos del servicio secreto ruso FSB para procesar a Nikitin fracasaron, lo que hicieron que el caso fuese algo único: por primera vez, una acusación presentada por el FSB fue rechazada y el acusado fue absuelto por completo.

Alexander Nikitin continuó participando activamente en la lucha contra problemas ambientales y en la lucha a favor de los derechos humanos en Rusia. En 1999, Nikitin fue el primero en recibir el "Premio al Denunciante" (Whistleblower-Preis) de la Asociación de científicos alemanes.

Renato Dardozzi

El entonces canciller de la Academia Pontificia de las Ciencias, Renato Dardozzi, fue el encargado de investigar el escándalo que rodeaba al "Banco Ambrosiano". Como parte de esta investigación, recogió secretamente miles de documentos internos del Vaticano, los llevó a Suiza y determinó su publicación después de su muerte.

Dardozzi, quien falleció en 2003 a la edad de 81 años, contactó al periodista italiano Gianluigi Nuzzi para que analizara los documentos. El resultado de la revisión demostró que el banco del Vaticano "Istituto per le Opere di Religione" (IOR) había estado mucho más involucrado en los escándalos de lo que se sabía anteriormente. En 2009, Nuzzi publicó las conclusiones de su investigación en el libro "Vatican AG".

Miroslaw Strecker

En 2007, el camionero alemán Miroslaw Strecker fue el responsable de destapar un escándalo en torno a la industria de la carne, en el marco del cual la empresa Wertfleisch GmbH fue cerrada y su director general, condenado a dos años de prisión. A raíz del escándalo, el exministro de Medio Ambiente de Baviera, Werner Schnappauf, tuvo que renunciar a su cargo.

En agosto de 2007, Strecker fue testigo de manipulaciones de las etiquetas, que certificaban carne de mala calidad como apta para el consumo humano. Inicialmente, muchos intentos de publicitar el caso fracasaron. No obstante, Strecker insistió que tenía los documentos de entrega como prueba. Como resultado, la Policía continuó investigando, y finalmente las autoridades reaccionaron y cerraron la operación. Descubrieron que la compañía había vendido un total de 150 toneladas de carne en mal estado a fabricantes de kebab en Berlín.

Después del escándalo, Strecker fue aclamado como "héroe" en programas de televisión, periódicos y noticias. Recibió varios premios por su valentía.

Klaus Förster

El inspector de impuestos y abogado fiscal Klaus Förster se dio a conocer a mediados de la década de los setenta, por destapar una trama de corrupción orquestada por el poderoso empresario alemán Friedrich Karl Flick, con donaciones para sobornar a políticos de todos los partidos representados en el Bundestag alemán (democristianos, socialdemócratas y liberales).

Mientras fungía como jefe de la investigación fiscal en la oficina de impuestos de la localidad de Sankt Augustin, cerca de la ciudad alemana de Bonn, una coincidencia lo llevó a la pista de unas sospechosas donaciones a partidos políticos, que terminó persiguiendo obstinadamente, descubriendo que la sede de los Misioneros del Verbo Divino (Steyler Missionäre), en Sankt Augustin, estaba implicada en la operación como centro de lavado de dinero. Un total de 12,3 millones de marcos alemanes del Grupo Flick fluyeron hacia los cofres de los misioneros

Las investigaciones de Förster no recibieron la aprobación de sus superiores, quienes intentaron evitar que expusiera el escándalo. Como el inspector prosiguió con su investigación, fue transferido a una oficina de impuestos de Colonia. El caso, que salpicó al entonces canciller Helmut Kohl, se cerró en los tribunales. En 1983, Förster se retiró de la administración pública y trabajó como abogado fiscal en Bonn.

Mordechai Vanunu

En 1986, el técnico nuclear israelí Mordechai Vanunu anunció la existencia de un programa de investigación nuclear secreta en Israel. Vanunu apareció en titulares de prensa por su secuestro por parte del servicio de inteligencia extranjero israelí Mosad: el 30 de septiembre de 1986, el agente israelí Cheryl Ben Tov logró que el denunciante fuese a Roma, donde fue secuestrado y posteriormente llevado en barco a Israel. Durante seis semanas, el Gobierno israelí negó conocer el paradero de Vanunu, hasta que este logró enviar un mensaje desde un autobús de la policía a periodistas.

El 24 de marzo de 1988, por cargos de traición y espionaje, Vanunu fue condenado a 18 años de prisión, de los cuales pasó unos once en régimen de aislamiento. El 21 de abril de 2004, el denunciante fue liberado bajo condiciones estrictas, por lo que no puede utilizar ni el teléfono móvil ni internet.

(few/rml)

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