Ocho momentos del eclipse total de sol

Prácticamente toda Sudamérica se vio conmocionada por el eclipse total de sol ocurrido este 2 de julio. Especialmente en Argentina y Chile cientos de miles de personas salieron a las calles para presenciar el fenómeno. En la imagen, el comienzo del eclipse captado en la ciudad de Coquimbo, en Chile.

Las autoridades reiteraron que era importante tomar precauciones si se quería ver el eclipse sin poner en riesgo la salud visual. Mirar directamente al sol durante un eclipse puede provocar graves daños, por lo que se hacía necesario conseguir unos anteojos especiales para evitar malos ratos. La venta de estos adminículos se disparó.

Un eclipse solar es el momento en que la Luna pasa entre la Tierra y el sol, ocultando de la vista del observador a la estrella por breves segundos. En el caso del eclipse del 2 de julio de 2019, la duración de todo el fenómeno fue de poco más de 4 minutos, incluidos hasta 2 minutos y medio de oscuridad total, si se tenía la suerte de estar en el lugar indicado.

En el norte de Chile y Argentina, la oscuridad fue total en distintas ciudades, como La Serena, Coquimbo, San Juan y Luján. Los testigos del fenómeno astronómico debieron siempre, en todo caso, mantener puestos los anteojos: incluso cuando la luna obstruye la luz solar, los ojos quedan expuestos a daños permanentes.

Ese brillo que se aprecia tras la luna en esta fotografía es lo que se conoce como "corona solar" y los eclipses permiten a los astrónomos estudiarla con mayor claridad. Por eso lo ocurrido este martes 2 de julio atrajo la atención de científicos de todo el mundo, que aprovecharon la ocasión para obtener imágenes del sol de mejor calidad.

Esta composición fotográfica muestra todo el proceso del eclipse tal como se vio desde el observatorio Cerro Tololo, ubicado en la ciudad chilena de La Serena. El eclipse fue total en Chile y Argentina, y parcial en buena parte de Sudamérica y Centroamérica. También fue visible en algunas islas del Pacífico.

El próximo eclipse total de sol que se verá en Sudamérica tendrá lugar el 14 de diciembre de 2020, aunque en otras regiones. Luego, en octubre del 2023, será el turno de Centro y Norteamérica. Por eso, muchos colegios aprovecharon la ocasión para incentivar el interés de los niños por los fenómenos espaciales. La mayoría probablemente no verá otro similar en muchos años.

Para muchos de los afortunados que pudieron presenciarlo, el eclipse fue un momento único, lleno de magia y belleza. Como se ve en esta hermosa fotografía obtenida en Buenos Aires (Argentina), a veces bastan segundos de majestuosidad para marcar a fuego para siempre la memoria de las personas.