Pac-Man: 30 años de un mito

A finales de los años 70 del siglo pasado, el programador informático japonés Toru Iwatani dedicó un año y medio de su vida a diseñar un videojuego que debía constituirse en alternativa a las naves espaciales que por aquel entonces dominaban los salones recreativos de todo el mundo.

El 22 de mayo de 1980, la empresa de videojuegos Namco lanzaba al mercado "Pakkuman", o lo que es lo mismo, Pac-Man. El personaje amarillo que devora puntos blancos mientras huye de los fantasmas que pretenden acabar con él pasó pronto de ser un fenómeno de la informática recreativa para convertirse en un auténtico icono cultural.

Pac-Man, treintañero

El nombre del juego proviene de la onomatopeya japonesa "paku", que es el sonido que se produce al abrir y cerrar la boca. Rápidamente pasó al inglés como "Puck-Man" (pronunciado en castellano como "Pac-Man"). Un cambio no exento de curiosidades, como toda la trayectoria del videojuego más vendido de todos los tiempos. De hecho, la compañía Midway Games, encargada de distribuir el título en Estados Unidos, acabó adoptando el archiconocido "Pac-Man" por miedo a que en lugar de "Puck" se pudiera leer la palabra "Fuck".

Sin embargo, el protagonista del juego, Pac-Man, no es el único personaje famoso del videojuego. También sus enemigos, los fantasmas, tienen nombre y color. Son Blinky, el fantasma rojo; Pinky, el rosa; Inky, el de color azul; y Clyde, el naranja. Personajes, todos ellos, convertidos en un icono empleado hasta la saciedad como imagen de multitud de productos. Además, Pac-Man ha generado multitud de secuelas para máquinas recreativas e incluso para teléfonos móviles. Incluso dispone de una serie de televisión producida por Hanna Barbera.

Homenaje de Google

Con motivo de sus primeras tres décadas de vida, el buscador de internet Google ha decidido homenajear a Pac-Man de una manera muy particular. En su página de inicio, un logotipo diseñado para la ocasión permite a los usuarios disfrutar del mítico juego. Devorando de forma insaciable, una vez más, todo aquel punto blanco que se ponga al alcance de nuestro héroe amarillo. Y si se trata de un punto blanco de mayor tamaño, pasando de huir de los fantasmas a poder hincarles el diente aunque sea por unos instantes.

El objetivo, completar los 256 niveles de que consta el juego. Una marca al alcance de muy pocos. De hecho, en los 30 años de historia de Pac-Man, apenas seis personas han conseguido el denominado "juego perfecto". Es decir, comerse todos los puntos y superar todos los niveles sin perder ni una sola vida en el empeño. El más rápido en conseguirlo, el año pasado, empleó tres horas y 41 minutos.

Autor: Emili Vinagre
Editor: Pablo Kummetz