Panorámica de Renania del Norte-Westfalia

Con ello se aglutinó lo que hasta hoy -sobre todo los cabaretistas- toman una y otra vez como material para reflexiones socio-psicológicas sobre el Rheinländer –renano- y el Westfale –westfaliano-. Porque al habitante de Renania se le atribuye una alegría permanente – piense en el Carnaval- y falta de seriedad. Por el contrario, el ciudadano de Westfalia debe defenderse de la sospecha de ser "emocionalmente parado", o sea, aburrido. Aunque se le añada el aparente cumplido de que el westfaliano dice siempre la verdad, pero lamentablemente siempre en el momento equivocado.

Trabajo duro y honrado en el "Ruhrpott"

En esa polaridad de mentalidades, las personas de la Cuenca del Ruhr –por así decirlo, como "tercera fuerza" del país- han contrapuesto su historia de éxito. Probablemente en ningún otro sitio de Alemania se puede observar tras 1945 tanto sentimiento de pertenencia y sentido de comunidad generador de identidad como en el "Ruhrpott" –como familiarmente se denomina en Alemania a la Cuenca del Ruhr-. Entre Dortmund en el este y Duisburgo en el oeste los alrededor de 5,5 millones de descendientes de mineros y trabajadores del acero han formado una conciencia que aún hoy se fundamenta en el énfasis del trabajo honrado y duro.

Motor y corazón del milagro económico

"Nosotros en NRW" –siglas en alemán de Renania del Norte-Westfalia- durante largo tiempo un eslogan de éxito de la socialdemocracia en el oeste, es realmente un tópico que procede de la Cuenca del Ruhr. Nació en un tiempo en el que el milagro económico alemán se apoyaba fuertemente en la industria pesada de la región. De aquello, hoy sólo se pueden ver los desechos.

Desde hace ya tiempo, la fuerza económica del Ruhr se ha desplazado al área del Rin –Düsseldorf, Colonia y Bonn-. La Cuenca del Ruhr padece aún las consecuencias del cambio estructural y el paro es de media superior al del conjunto del territorio federal. Así, algunos municipios del norte del "Ruhrpott" son un caso de extenso apoyo estatal.

Dominante política, económica y culturalmente

Renania del Norte-Westfalia es, sin embargo, "el" peso pesado en Alemania. Alrededor de una cuarta parte de las 100 mayores empresas alemanas tienen todavía su sede central entre Bielefeld y Bad Godesberg. Y también culturalmente compite la región con Berlín. En ningún otro sitio del país es tan grande la densidad de teatros, óperas, cines y escenarios de teatro como en el estado federado con más población de Alemania.