Premio a la fotografía conceptual

Con sus célebres imágenes de instalaciones industriales, los alemanes Bernd e Hilla Becher ganaron reconocimiento internacional no sólo como fotógrafos sino también como artistas conceptuales. Por primera vez, el premio de la Fundación Hasselblad de Suecia, que lleva el nombre del productor de cámaras sueco del mismo nombre, fue otorgado a una pareja dedicada a la fotografía. El premio dotado de 55.000 euros será entregado junto con una medalla de oro en la ciudad sueca de Göteborg el próximo 20 de noviembre.

Arqueología industrial

El matrimonio de artistas nacidos en los años treinta tiene una trayectoria de más de cuatro décadas dedicadas a fotografiar edificios urbanos y arqueología industrial. Sus imágenes solemnes muestran depósitos de agua, torres de extracción minera y silos de carbón, convertidos en esculturas, objetos que aparecen solos en el encuadre con el fondo de un cielo uniforme. Al lado del objeto fotografiado no hay nadie ni nada que separe la obra retratada de la mirada del espectador. También omiten referencias que den cuenta sobre el tamaño real del objeto. Su obra es abordada temáticamente y en forma seriada, de manera que el observador se encuentra ante un conjunto de variaciones sobre un mismo tema.

Arte conceptual

El blanco del objetivo de los Becher son zonas industriales abandonadas, condenadas a la desaparición, lo que llena su obra de un halo nostálgico. Construcciones inútiles para su función inicial y poco adecuadas para transformarlas en museos o restaurantes, esas fábricas, torres y altos hornos quedan transformadas en arte conceptual que raya en la abstracción.

Las fotos de los Becher pueden ser vistas como comentario alarmado de la obra de Eugene Atget y August Sander, dos padres de la fotografía moderna. Atget documentó el París de inicios del siglo XIX con un conjunto de imágenes que han sido y siguen siendo estudiadas por filósofos e historiadores. Sander hizo en los años veinte un extraordinario catálogo de tipos y oficios en la ciudad de Colonia, una obra también clave en muchos aspectos y muy estudiada.

Herencia industrial

El estilo de la pareja Becher se convirtió en una escuela que documenta la herencia industrial de la humanidad. Entre sus imágenes más conocidas se encuentra “Framework Houses, 1977, fotografías de un barrio obrero cerca de la localidad de Siegen –parte occidental de Alemania- así como imágenes de minas al este de Estados Unidos, como su famosa serie “Pennsylvania Coal Mine Tipples”, 1991. El premio Hasselblad se otorga desde 1979 y entre sus portadores en años anteriores se encuentran figuras de reconocimiento mundial como los fotógrafos estadounidenses Ansel Adams y Richard Avedon.