Sociedad Max Planck
30 de octubre de 2006
La Sociedad no es una institución estatal, sino una asociación que engloba a más de 80 centros de investigación repartidos por toda Alemania. El presupuesto de los Institutos Max Planck se situaba en 2006 en torno a 1 380 millones de euro. La mayor parte de esta financiación (alrededor de un 82%) corre a cargo del Gobierno Federal que lo comparte equitativamente con los Estados Federados. El resto de los ingresos se perciben de la Unión Europea (cerca de un 13%), así como de diversos socios cooperadores (casi un 5%).
Centro de Nobeles
Desde que la Sociedad (MPG, en sus siglas en alemán) se fundara en el año 1948, los institutos que la componen son considerados centros de investigación de vanguardia dentro de la comunidad científica internacional. El nombre “Max Planck” es considerado una marca de calidad en investigación. Muestra de ello son los 15 Premios Nobel que han salido de la Sociedad desde el año 1954, así como otras muchas distinciones internacionales. En 2005 por ejemplo, obtuvo el Premio Nobel de Física Theodor Hänsch, director del MPI (Instituto Max Planck) de Óptica Cuántica.
En estos institutos trabajan los investigadores alemanes más productivos y se publican los trabajos más originales. Sea la medición del diámetro del controvertido “nuevo planeta” Xena, la comprensión de la cognición humana o el proyecto del genoma humano: el liderazgo de los Institutos Max Planck en la apertura de nuevas líneas de investigación es más que notable. Además de una clara muestra de las diversas disciplinas que trata.
Fondos públicos pero con autonomía de investigación
El éxito de la Sociedad Max Planck radica en el financiamiento estatal sin condiciones, es decir, en la libertad de investigación que no obstante mantiene. Lo que permite a la Sociedad conservar su autonomía: sus institutos fijan por sí mismos los temas de investigación, gozan de condiciones de trabajo ideales y tienen plena libertad para seleccionar a sus trabajadores, y por qué no, a los mejores.
Generalmente, se dedica a líneas de investigación innovadoras que no han hallado suficiente espacio en las universidades por el coste que supone, o porque su orientación no se adecua a las estructuras organizativas características de las universidades. Sin embargo, en muchos campos los institutos complementan la investigación de las universidades. Ponen a su disposición instalaciones y equipos, desde telescopios y otros grandes aparatos hasta bibliotecas especializadas y documentadas.
Escuelas de investigación Max Planck
Pero además, la Sociedad Max Planck ha optado por fundar conjuntamente con una serie de universidades las denominadas “Max Planck Research Schools”, de relevante orientación internacional. A través de éstas se apoyará la cooperación y los planes de doctorado de científicos extranjeros noveles. Por los menos la mitad de los fondos se destinarán a los candidatos extranjeros.
Todo esto permite que los Institutos Max Planck, siempre fundados en torno a destacados investigadores, sean considerados como “Centres of Excellence” por científicos de todo el mundo.