Solidaridad internacional tras terremoto que asoló sur de Chile

"Estamos ante una tragedia de grandes proporciones", reconoció el ministro de Defensa, Francisco Vidal, tras sobrevolar en helicóptero amplias zonas del sur del país, epicentro del terremoto de 8,8 grados en la escala de Richter que provocó devastación y muerte esta mañana. "Este sismo fue de una intensidad unas 50 veces mayor que el de Haití", estimó Sergio Barrientos, jefe científico del Instituto de Sismilogía de la Universidad de Chile.

La propia presidenta Michelle Bachelet recorrió la aislada región vitivinícola del Maule. Hasta el sábado (27.02.2010) por la tarde se habían contado 147 muertos. "Este el terremoto más grande que hemos enfrentado en los últimos 30 años", añadió el presidente electo, Sebastián Piñera, tras reunirse con el ministro del Interior, Edmundo Pérez Yoma.

La tragedia, de hecho, derrumbó cientos de edificios, destrozó caminos, colapsó puentes y provocó olas de hasta ocho metros de alto en el Océano Pacífico que ingresaron a diferentes pueblos costeros. "Iloca desapareció", dijo un poblador a Radio Cooperativa desde esa apartada localidad al sur de Chile, donde el mar ingresó al plano urbano.

Solidaridad internacional

El secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, dijo el sábado que sigue de cerca los acontecimientos por el riesgo de tsunamis y expresó sus condolencias a los familiares de las

víctimas de uno de los sismos más poderosos de la historia. Ban Ki-moon dijo que está pendiente del posible riesgo de tsunamis en el llamado Anillo de Fuego del Pacífico, una zona de gran actividad sísmica.

Estados Unidos dijo que está "vigilando estrechamente" la situación en Chile y manifestó que está dispuesto a ayudar al país sudamericano si así lo solicita, aseguró hoy la Casa Blanca.

México expresó hoy su "solidaridad" con el gobierno y el pueblo de Chile y dijo que "estará atento a la información proveniente de este país hermano y dispuesto a brindar apoyo", indicó la cancillería en un breve comunicado. México sufrió en 1985 un terremoto que devastó su capital.

También Alemania manifestó su solidaridad con el pueblo chileno. El ministro del Exterior alemán, Guido Westerwelle, expresó hoy en Berlín sus condolencias. "Con gran consternación y preocupación nos enteramos sobre el fuerte sismo que se produjo ante la costa de Chile", señaló Westerwelle en un comunicado.

Terremoto sorprende en la madrugada

"¡Esto es impresionante! ¡Esto es impresionante!", gritó el periodista radial Hugo Neira cuando el sismo sacudió la tierra a las 3.34 horas local, segundos antes que colapsaran las comunicaciones. El terremoto, cuyo epicentro estuvo cerca de la sureña ciudad de Concepción, fue sentido en una extensión de más de 1.600 kilómetros, entre las ciudades de La Serena y Puerto Montt.

Millones de personas abandonaron sus casas cuando la tierra comenzó a bramar en Chile, un país que posee 2.000 volcanes y registra la mitad de la actividad sísmica del mundo. "No hay ni una calle donde no haya escombros en Concepción", informó el canal estatal de noticias TVN. "En el hospital regional empezaron a evacuar a los enfermos ante el temor de derrumbes". Según informó una periodista del canal estatal en el primer contacto con la zona, "hay niños gritando debajo de los escombros".

"Nunca, jamás vi algo así", dijo una mujer arropada con una manta en una calle de Concepción, donde varios edificios de altura se desplomaron. De hecho, informes radiales revelaron que la sede del gobierno regional de Concepción, la zona más afectada, está en los suelos.

También cayeron muros en las cárceles. Cientos de casas se derrumbaron o sufrieron daños severos además en la zona poniente de Santiago de Chile, en especial donde viven inmigrantes peruanos, ecuatorianos y haitianos. La capital, habitada por unos seis millones de personas, quedó además incomunicada del sur del país por tierra, debido al corte de caminos a 45 kilómetros de Santiago de Chile. Por lo menos otros cinco cortes impiden el paso al sur del país.

Pánico entre la población

"La gente está en pánico, varias murallas de casas cayeron", sostuvo una pobladora de la ciudad de Los Angeles, también en el sur del país, zona rica en viñedos, frutales y bosques.

A través de radios, las autoridades comenzaron a coordinar la ayuda y el recuento de los daños. El aeropuerto internacional de Santiago sufrió daños y fue evacuado. Un ascensor cayó y el tráfico aéreo está suspendido. Cientos de personas están atrapadas en subterráneos y bajo edificios. La capital y otras regiones del país están en gran parte sin luz, agua, Internet ni gas. La ciudad de Concepción, ubicada en el epicentro del sismo, quedó prácticamente incomunicada.

Eu/ dpa/reuters

Edición Pablo Kummetz